234 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



actualmente varias pesquerías de perlas. En efecto, la pesca de la 

 concha de nácar ó madre perla, tiene lugar en todo el Mar Rojo, des- 

 de su estremidad seténtrional hasta el Golfo de Aden. Pero las me- 

 jores pesquerías se encuentran en las inmediaciones de Siiakiu, de 

 Massowah y de las islas de Earsan. La flota pescadora se compone 

 de unos 300 barcos ó lanchones, pertenecientes en su mayor parte á 

 los beduinos (Bedawins) de Zobeida, tribu que habita la costa entre 

 Jeddah y Yambo. Como 50 pertenecen á Jeddah y los otros á di- 

 versas localidades. Son grandes botes abiertos desde 8 hasta 20 to- 

 neladas de carga, con una vela latina. Su tripulación varía desde 8 

 hasta 12 hombres. Se conocen dos estaciones de pesca, una de cuatro 

 y otra de ocho meses. Así estos lanchones permanecen casi todo el 

 año en el mar, excepto unas pocas semanas de reposo. Su tripula- 

 ción formada en su mayor parte de esclavos negros, recibe dos ter- 

 cios de la pesca, descontándose de esto el valor de los alimentos su- 

 ministrados, el otro tercio es para los dueños de la lancha. Experi- 

 mentan raros accidentes, y los buzos gozan de robusta salud y de 

 gran vigor físico. Son todos hombres de Í0á40auo3. Los bancos 

 de pesca se hallan en las inmediaciones de los arrecifes de coral, cer- 

 ca délos cuales se hacen anclar las lanchas. Para trabajar los buzos 

 emplean pequeñas canoas, importadas de Malabar. Se necesita que 

 el mar esté tranquilo, pues las aguas turbias no permiten ver las con- 

 chas. En estos últimos 10 años, esto es, de 1877 á 1887 la pesca ha 

 descendido de 10 á 20°/o; mas como los precios han subido y se vende 

 bien todo, bueno y malo, esto hace que el negocio haya marchado 

 bien. La producción anual varía de 120,000 á 170,000 duros. Du- 

 rante los cuatro primeros meses del corriente año, solo han pescado por 

 valor de 25,000 duros, contra 50,000 duros obtenidos otros años. Una 

 parte de esta pesca se vende en Jeddah, y el resto en Suakin y Mas- 

 sowah. Perlas suelen pescarse anualmente por valor de 4000 á 5000 

 duros; pero las más valiosas se venden secretamente. La concha de 

 perlas se vende en lotes de 50 libras. Antes estos negocios se hacían 

 en el Cairo; hoy se hacen en Trieste. El nácar de Jeddah es me- 

 nos estimado por su tinte amarillo, que el de Massowah ó Sua- 

 kin. 



Volviendo al Golfo de Suez, los inmensos promontorios ó bluffs de 

 los macizos de rocas cretáceas, calcáfeas, arcillosas y arenosas que 

 rodean el Golfo en su estremidad occidental, forman un caracterís- 

 tico árido, pero grandioso de él. Compréndese al mirar esa disposi- 

 ción topográfica, cual es el origen de las arenas y depósitos aluvio- 



