FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 235 



nales y tercLirios, que cubren los desiertos de la Arabia y del na- 

 ciente del Nilo. Esos macizos que forman en sus cimas vastas mesetas 

 áridas y pedregosas, se presentan snrcadas en sus faldas y gradientes 

 por innumerables quebradas, cavidades y barrancos liijos de la ero- 

 sión de abundantes aguas corrientes y de lluvias, bajo un cielo hoy 

 sin nubes. Este fenómeno solo puede esplicarse subiendo en las eda- 

 des geológicas. Esos macizos han sido indudablemente islas regadas 

 y con una abundante vegetación terciaria; más con la emersión do 

 los continentes africano y asiático, y la retirada consiguiente de los 

 mares en la edad que sucedió inmediatamente al período glacial, esos 

 macizos encallados en los áridos desiertos, anteriormente lechos de 

 mares eocenos y miocenos, perdieron su fecundidad y quedaron redu- 

 cidos á mesetas, laderas y promontorios de una proverbial aridez. Las 

 arenas de los antiguos mares que rodeaban esas islas, han salido sin 

 duda de sus arenáceas erodadas y denudadas por las aguas de arriba 

 y de abajo; y el resultado de esas inmensas denudaciones ha sido 

 los inmensos arenales, lechos de mar primero, y en seguida médanos 

 acumulados por los vientos en los parajes bajos, quebradas y cavi- 

 dades de su dirección habitual. 



Las caden-^s arábigas del Sinai se estieaden á lo largo de las ribe- 

 ras del nord-este del Grolfo, en cuya estremidad en esa dirección se 

 halla el naciente del sol, como en la estremidad de la dirección opuesta 

 de las cadenas africanas se halla el poniente; á lo largo de esas ca- 

 denas, decimos, y á sus pies, hasta la lengua del agua, se estiende 

 una banda de blanca arena, resaltante entre el azul indeciso de las 

 cadenas graníticas y el sombrío azul verdoso del mar. Es como un 

 muro de lázuli levantado sobre cimientos de blanco cuarzo. Esa ban- 

 da arenosa parece estrecha en la lontananza marina ; pero es de bas- 

 tante consideración á juzgar por el mapa que da Palmer de la penín- 

 sula del Sinai; esa banda marca la estension déla retirada de las 

 aguas del Mar Rojo, el cual debe haber lamido el pié de las alturas 

 marítimas del Sinaü á fines del período glacial y principio de la edad 

 moderna, de 20.000 años á esta parte, midiéndola por la ley de Lyell 

 de un pié de despojos por cada seis mil años ; la retirada es grande y 

 ella puede provenir no tanto de la evaporación inmensa de este mar, 

 situado en estrecha lonja entre desiertos áridos, como del solevanta- 

 miento lento pero continuado de las riberas contiguas. Del lado afri- 

 cano del Grolfo, la retirada es insignificante, debido á que esa parte 

 del litoral del Mar Rojo, más que en vía de elevación, se encuentra 

 en vía de hundimiento. Por lo demás, el Situs ó Golfo de Suez no se 



