FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA LE LOS MARES DEL GLOBO 275 



tierra que forma una meseta que se proyecta dentro del valle; há- 

 llanse cubiertas con una sólida costra ó reboque de escoria de i á 5 

 pies de espesor, presentan lose cubiertas hasta su base con frag- 

 mentos separados de escoria, hasta la profundidad de 12 á 15 pies. 

 Estos depósitos de escoria se hallan lejos de las boca-minas. En efecto 

 para la fundición de los metales se habrá escogido un sitio despejado 

 donde el viento podía fácilmente llevarse los vapores nocivos. 



x\hora, preguntamos nosotros, ¿ con qué combustible se hicieron 

 esas fundiciones ? Es claro que no fué con hulla ó carbón de piedra, 

 combustible desconocido de los antiguos. Estas grandes fundiciones 

 han tenido, pues, que hacerse con leña y por el sistema dispendiosí- 

 simo de los antiguos. Esa leña no pudo venir de las riberas del Nilo, 

 ni de otro punto de las costas, pues estos minerales se hallan lejos del 

 mar, al través de un país quebrado. Este combustible se ha tomado, 

 pues, de los bosques primitivos de la península del Sinaí. Aquí te- 

 nemos pruebas, entonces, entre muchas, no solo déla fecundidad an- 

 tigua de estos modernos desiertos, sino de las causas reales que los 

 han reducido á su condición actual. La devastación délos bosques no 

 replantados, y cuyo corte no ha sido reglamentado por un Gobierno 

 previsor é inteligente. Esos desiertos han sido antes la mansión de la 

 frescura, de la vegetación, de las aguas corrientes. La mano del hom- 

 bre los hadevastado con un objeto cualquiera. La tierra, falta de bos- 

 ques, cesó de atraer las lluvias de las nubes y el rocío del aire se disecó 

 y esterilizó, produciendo el desnudo, el árido desierto actual, que en- 

 tristece el alma y mata al pobre viajero con la sed y el hambre. El paga 

 la imprevisión, la ignorancia y la culpa de las antiguas generaciones. 

 Otras pruebas, á más délas marcadas, se encuentran en esos actuales 

 desiertos, de su antigua fecundidad ; estas son ruinas de minerales y 

 de ciudades jigantescas (en Madian y Bashan) y los innumerables 

 canees y quebradas que atestiguan haber en otros tiempos arrastrado 

 caudalosas aguas y que hoy son la imagen viva de la aridez y la este- 

 rilidad. Un inmenso paraíso convertido en un inmenso desierto, por la 

 devastación de los bosques ! 



Volviendo ala descripción del Sinaí actual, al sud de la zona de 

 arenácea que acabamos de recorrer, se alza una masa triangular de 

 montañas, cuyos picos más elevados alcanzan una elevación de 8000 

 á 9000 pies (de 2600 á 3000 metros), corriendo sus dos costados casi 

 paralelos con los de la península misma, hasta que vienen á juntarse 

 en un apex común en el cabo Ras Mahomed, que es la punta oriental de 

 la península que sepáralos dos brazos ó Grolfos del Mar Eojo, el de 



