FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 279 



donde el valle se contrae en su ancho, concentrando la hamedad, se 

 presenta el oasis más considerable de la península; y detrás del pe- 

 queño puerto marítimo de Tor, otro parage en que una depresión 

 del gran llano aluvional de El Graah parece concentrar la humedad, 

 existe un vasto y magnífico bosqup de palmeros dátiles. 



Además de esto, los parages más feraces producen espinos, acacias, 

 tamariscos, sic/¿ y otros árboles; mientras que la mayor parte de los 

 valles contienen alguna vegetación, como sucede con los vallesy que- 

 bradas del Pié de Palo en San Juan, aunque en ese grupo sud-ame- 

 licano no faltan árboles mimoseas. En las altiplanicies ó mesetas 

 crecen la mirra, el tomillo : otras yerbas fragantes; y en los llanos 

 abunda la retama (que los árabes llaman 7'etem que es el junípero ó 

 enebro de la escritura) una malva llamada sekkeran por los árabes; 

 la yerba abeithiran y multitud de otras de que los camellos se ali- 

 mentan. Aún las faldas de las colinas más desnudas y pedregosas, 

 rara vez se encuentran destituidas por completo de vegetación, y la 

 rosa de Jericó, una planta extraordinariamente bibulosa, que tiene 

 la facultad de revivir cuando se la coloca en agua después de perma- 

 necer abandonada en un gabinete durante años, puede verse en los 

 parages más estériles. El herbaje de los valles es de un verde gris 

 pálido, y en la estación de verano, tan requemado á veces, que se 

 reduce á polvo al más ligero contacto ; pero la primer lluvia de pri- 

 mavera vuelve estas plantas á la vida; y como la vara de Aaron los 

 tallos marchitos y secos, vuelven á brotar de nuevo hojas y flores. 

 Toda esta vegetación, sin embargo, no modifica en lo menor el as- 

 pecto general desolado y desierto del país. La vegetación, como dice 

 Darwin, en su lucha por la existencia, tiene que adaptarse á las exi- 

 gencias y al aspecto del país, confundiéndose entre las áridas arenas, 

 ripios y rocas : á Moisés y los hijos de Israel, más de 3000 años hace^ 

 debe haberles ofrecido el mismo aspecto que hoy. 



Muchos de los wadys menos frecuentados, con especial los que 

 descienden de his grandes montañas graníticas, se hallan regados por 

 dulces corrientes y naturalmente ostentan una frondosa vegetación. 

 Los antiguos cenobitas y frailes que vinieron á perturbar con sus su- 

 persticiones estas montañas consagradas por el decálogo del Dios 

 único, del dios de la razón, de la luz y de las ciencias, dejaron por 

 lo menos el beneficio de plantar jardines y bosques de olivos, mu- 

 chos de los cuales aún se conservan hasta hoy. Estos jardines, mien- 

 tras fueron cultivados con esmero, obraron como otras tantas espon- 

 jas ó represas, atesorando el precioso líquido y aprovechando las aguas 



