FISIOGRAFÍA. Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 281 



de combustible. T si los bosques naturales de estas montañas desa- 

 parecieron así unos tras otros; si la población quedó reducida á algu- 

 nas tribus pastoras de voraces cabras, que devoran toda vegetación 

 hasta la raíz; si las represas, los cultivos y la replantacion de los 

 bosques quedaron descuidados, entonces lus rocíos y lluvias qne cada 

 vez se hicieron más escasos por la falta de árboles que lo atrayesen, 

 los aguaceros, al caer en forma torrencial, no se detuvieron para fer- 

 tilizar la tierra, sino que ahondaron los lechos de los torrentes de 

 las montañas y arrastráronlo todo á su paso, hasta precipitarse en 

 los vecinos mares ; secos y ardientes estíos sucesivos completaron 

 luego la obra de la desolación, y la península del Sinai, siglos antes 

 país fértil y abundante en aguas y bosques, quedó insanablemente 

 reducida á lo que es hoy nn desierto. 



La actual esterilidad del país hace las visisitudes del clima mucho 

 más severas en el Sinaí que en otras partes de la Arabia. Del estre- 

 mo del calor, se pasa al estremo del frío, presentándose en la tem- 

 peratura enormes diferencias de 50° Farh. entre la temperatura del 

 dia y de la noche; no existiendo ni combustible para contrarestar el 

 uñó, ni sombra para neutralizar el otro. La desnudez misma de las 

 rocas imparte á la escena una grandiosidad y belleza que lé es pecu- 

 liar. Porque como no existe vegetación para suavizar los ásperos li- 

 neamientos de las montañas, ó que oculten la naturaleza de su for- 

 mación, cada roca se presenta con sus contornos distintivos y su co- 

 lor propio con tanta claridad, como en el trazado de un mapa geoló- 

 gico jigantesco. En algunos wadys las faldas de las montañas se 

 presentan señaladas con innumerables vetas de los matices más bri- 

 llantes, produciendo efectos de color y diseños fantásticos quesería 

 imposible describir. Estos efectos se hallan realzados por la especial 

 claridad de la atmósfera y el esplendor ofuscante del sol arábigo ; 

 una parte de la montaña se vé brillar con un matiz áureo ó rojizo, 

 mientras el resto se presenta sumerjido en una densa sombra. A 

 veces un remoto pico parece confundirse con el fluido azul del firma- 

 mento ; mientras otros se presentan con toda la magnificencia de sus 

 ocres purpúreos ó violetas; y con lo que podría juzgarse un mero es- 

 queleto de paisage, se obtienen tan pasmosos efectos, como si las des- 

 nudas rocas se hallasen vestidas de bosques y viñedos ó coronadas 

 con las nieves esplendentes de nuestros Andes. La naturaleza, en 

 una palabra, ha querido demostrar aquí, que ella, con su paleta má- 

 gica, puede convertir el más árido y desolado conjunto geológico, en 

 un caleidoscopio mágico de una esquisita belleza. 



