LAS UNIDADES 27 



Cuando se calienta una parte limitada de un cuerpo fluido se 

 establecen, en general, corrientes que transportan á la masa en- 

 tera las partes calientes j producen el calentamiento por con- 

 vección. 



Cuando es calentado un sóli<lo en un punto, no hay transporte 

 de las partes calientes y sin embargo el calor se propaga poco á 

 poco por intermedio de las moléculas ; esta manera de transmi- 

 sión se denomina conductibilidad, y de ella nos vamos á ocupar. 



Fourier admite como un hecho que una molécula se calienta 

 cuando ha absorbido una radiación y que se hace entonces capaz 

 de irradiar á su alrededor, á través de ios espacios intermolecu- 

 lares, como lo hacen las masas materiales en presencia en el vacío 

 (') en los gases. Constituyó así lo que se ha llamado la Icoria de la 

 conductibilidad j que no es más que el estudio de la propagación 

 de las temperaturas, deducida de la hipótesis de la radiación par- 

 ticular. La mayor parte de los resultados cá los cuales ha llegado 

 han sido verificados, lo que representa como una demostración a 

 posteriori áe las hipótesis que había admitido y que vamos á ex- 

 poner : 



I. Sean ??zy¡j. dos moléculas muy próximas. Sea t, la temperatura 

 de la molécula m y6i la de la molécula ¡x y sea t¡ >> Oj. La molé- 

 cula 7?i envía á la \j. durante la unidad de tiempo una cantidad de 

 calor ^ que decrece rápidamente cuando su distancia aumenta y 

 que se anula tan pronto como esta distancia alcanza un cierto lí- 

 mite muy corto. Esta cantidad de calor es por consiguiente una 

 función /(r) de la distancia de m á ¡x. 



n. Se admite también que q es proporcional á la diferencia de 

 temperatura ti —61 de las dos moléculas 7n y ¡x. La distancia á la 

 cual llegan las radiaciones moleculares es muy pequeña, la diferen- 

 cia de temperatura ti — 0i muy débil y la cantidad q se anula con 

 ti — 01. Se puede así representar á q por 



(l = {t> -o.)/'(r) 



in. Admite también Fourier que la cantidad q solo depende del 

 exceso y no varía con la temperatura Oj de la molécula [;., lo que 

 no se puede justificar por razón alguna plausible. En realidad, la 

 cantidad de calor emitida por un cuerpo es proporcional al exceso 

 de su temperatura sobre la del recinto, pero es variable con la 

 temperatura absoluta de este. Sin embargo esa hipótesis basta pa- 



