LAS UNIDADES 39 



El segundo de tiempo medio. 



El sistema fundado sobre estas unidades se llama Sistema Centi- 

 melro-Gramo-Segundo ó abreviadamente sistema C. G. S. 



El segundo óe^^'iempo medio es una unidad universalmente ad- 

 mitida. Como depende á la vez de la duración exacta de una revo- 

 lución de la tierra al rededor de su eje y del tiempo empleado por 

 atierra en recorrer su órbita al rededor del sol entre dos pasajes 

 sucesivos por el equinoccio de primavera, ó en otros términos como 

 depende á la vez del valor del dia sideral y de la longitud del año 

 trópico, nuestra unidad de tiempo no reposa sobre bases inmuta- 

 bles. Habría ventaja en sustituirla por una unidad exenta de todo 

 cambio, tal como la duración de la vibración de una luz simple fá- 

 cil de reproducir, por ejemlo, la duración de la vibración de la 

 raya del sodio. 



El centímetro es la centésima parte del patrón que existe en Paris 

 que no es la diez millonésima parte del cuarto del meridiano ter- 

 restre como se había deseado. Ese patrón es el ñJetro délos Archi- 

 vos. Es una barra de platino cuya longitud está definida por la dis- 

 tancia, á cero grados centígrados, de los medios de las dos caras 

 normales á su eje, que la terminan. El Metro Internacional es una 

 copia hecha con un prodigioso esmero. El pasaje del Metro de los 

 Archivos a\ Metro Internacional presentó dificultades particulares. El 

 Metro de los Archivos es un patrón de puntas cuya longitud está de- 

 finida como se acaba de decir. El Metro Internacional, como todos 

 los nuevos prototipos, debía ser un patrón de rayas, es decir, 

 constituido por una regla más larga que el metro, y cuya longitud 

 está definida por la distancia, á cero, de dos rayas finas trazadas 

 sobre una de sus caras. La Comisión internacional del metro reu- 

 nida en Paris en 1872 había decidido tomar como punto de parti- 

 da, para la ejecución del Metro Internacional, el Metro de los Archi- 

 vos en el estado en que se encontraba ; se trataba^, pues, de conser- 

 var idénticamente la misma longitud, dándole, sin embargo, una 

 representación material de naturaleza diferente. Primeramente se 

 construyó un patrón provisorio y se trazó aproximativamente la 

 longitud del iíeíro délos Archivos, después se sometió esa copia 

 á una larga serie de comparaciones con este último. De esas com- 

 paraciones resultó que la distancia de las rayas limitativas de la 

 regia provisoria ó ]Patrón internacional provisorio, era más larga, 

 á cero, que la longitud del Metro de los Archivos en seis milésimos 

 demilimetro próximamente. La regla provisoria está indicada con 



