LAS UNIDADES 45 



Nos ocuparemos ahora de las unidades magnéticas y eléctricas. 

 Diremos algo sobre las unidades magnéticas y luego nos ocupare- 

 mos de las unidades eléctricas, lo necesario para comprender loque 

 son las unidades eléctricas prácticas. 



Unidades magnéticas. — La piedra imán ó imán natural es un 

 cuerpo que tiene la propiedad de atraer al hierro. La piedra imán 

 tiene por composición Fe^ O*. Los imanes artificiales son pedazos de 

 acero de forma variable á los cuales se les ha comunicado la pro- 

 piedad de atraer al hierro frotándolos con una piedra imán ó por 

 otros medios. Todos los cuerpos de la naturaleza son más ó menos 

 sensibles á la acción de los imanes. 



Se les ha dividido en dos grupos : los cuerpos magnéticos, ferro- 

 magnéticos, paramagnéticos ó positivos que son atraidos por los 

 imanes como son el hierro, el niquel, el cobalto, el cromo, el cerio, 

 el manganeso; cuerpos diamagnéticos 6 negativos que son repelidos 

 por los imanes como son el cobre, el antimonio, el fósforo. El dia- 

 magnetismo es un caso particular del magnetismo. 



Cuando se sumerje una barra imanada en limadura de hierro 

 los granos se adhieren especialmente en los extremos de la barra y 

 unos á otros de manera de formar especie de borlas. Las acciones 

 magnéticas parecen pues concentradas en las extremidades de los 

 imanes. Estas regiones opuestas del imán se llaman polos. La ac- 

 ción de los imanes se ejerce á través de todos los cuerpos, decrece 

 rápidamente cuando la distancia crece y varía con la temperatura. 

 Una elevación de temperatura disminuye la imanación de una bnrra; 

 un descenso de temperatura la aumenta. La disminución se hace 

 permanente si la temperatura es demasiado elevada. Un imán al 

 rojo cereza pierde su imanación ; el hierro á la misma temperatura 

 ya no es magnético. Para el niquel, este límite, al cual el metal cesa 

 de ser magnético es de unos 350 grados centígrados. El manganeso 

 no es magnético sino á partir de — 20 grados centígrados. 



Las barras imanadas pierden su imanación en un tiempo más ó 

 menos corto si no se toma disposiciones especiales para conservarlas. 



Si sobre una barra imanada se coloca un cai'tón ó una lámina de 

 vidrio y luego se espolvorea con limaduras de hierro, los granos de 

 limadura se disponen según líneas que presentan cierta regulari- 

 dad de manera de formar una imagen á la cual Gilbert dio el nom- 

 bre de espectro 6 fantasma magnético. Estas líneas regulares son las 

 líneas de fuerza ó lineas de inducción. 



