LAS UNIDADES 85 



lenciales diferentes y á potencial más alto aquel de donde ha par- 

 tido la electricidad. En este caso, al cabo de un tiempo masó me- 

 nos corto cesa el pasaje de electricidad por el hilo y los cuerpos 

 quedan al mismo potencial. 



El potencial es esencialmente distinto de la densidad eléctrica en 

 la superficie de los conductores y de la presión ó tensión que ejer- 

 ce la electricidad contra los cuerpos aisladores. Así, aunque la den- 

 sidad eléctrica sea desigual en los difereutes puntos de un elipsoi- 

 de, si se le pone en comunicación con una bola metálica por me- 

 dio de un largo hilo conductor^ la bola toma siempre una misma 

 carga, cualquiera que sea el punto tocado del elipsoide. Si se con- 

 sidera dos esferas de la cual una tenga un radio doble del radio de 

 la otra y una carga eléctrica cuádruple, la densidad eléctrica es la 

 misma en la superficie de las dos esferas y sin embargo, cuando se 

 las reúna por un hilo conductor, una parte de la electricidad de la 

 esfera grande pasa á la más pequeña, ellas no tienen el mismo po- 

 tencial : dos esferas electrizadas, para tener potenciales iguales de- 

 ben poseer cargas proporcionales á sus radios y no á los cuadra- 

 dos de sus radios. 



Consideremos un conductor que posee una carga Q. Su potencial 

 es uniforme é igual á V. Si doblamos el potencial, doblaremos su 

 carga y por consiguiente doblaremos la densidad eléctrica en cada 

 punto. Hay pues una relación constante entre el potencial y la car- 

 ga de un conductor. Esta relación constante se llama la capacidad 

 eléctrica ó simplemente la capacidad del conductor 



Se puede definir la capacidad como la carga que se debe comu- 

 nicar al conductor para que adquiera un potencial igual á la unidad. 



Cuando un cuerpo está cargado á un cierto potencial posee una 

 cí'ería cantidad áe, energía potencial. Cuando su energía potencial 

 disminuye, la restituye bajo la forma de descarga total ó parcial, y 

 produce ciertos efectos particulares puestos en evidencia por un 

 gran número de experiencias impropiamente colocadas'en el estudio 

 de la electrostática. Estos efectos son caloríficos, mecánicos, fisioló- 

 gicos, etc. Si por un artificio cualquiera, mantenemos el potencial 

 constante y producimos una descarga continua y constante, com- 

 probamos fenómenos continuos y constantes, en el conductor y el 



