494; ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



pequeño plano que se estieude á la otra parte de ellas, el sol se puso 

 detrás de las montañas del África, cubriéndonos una quieta y poética 

 noche arábiga, es decir, noche sin nubes, cielo diáfano, estrellas res- 

 plandecientes, suave brisa y el hálito del desierto que la mirra perfu- 

 ma. El « Mar deEdom» retuvo por un momento el tinte rosa que solo 

 asume en esta hora; á este sucedió un gris apagado, y formado nues- 

 tro campamento, la luna y las estrellas suplieron la ausencia del sol, 

 resplandeciendo en el éter sobre nuestras cabezas con sus luces dia- 

 mantinas. 



Un estrecho y circuitoso sendero nos condujo al dia siguiente al 

 gran llano triangular del Murgaa, formado por la intersección de dos 

 cordones de montañas, la más meridional de las cuales completamen- 

 te negra, termina en Gebel Zizezzat, frente al G-ebel Zeait, de la costa 

 opuesta de África; el llano se halla cubierto de matorrales, presen- 

 tando solo un pozó de mala agua. Habiendo pasado por un portezuelo, 

 un cordón bajo de alturas calcáreas desmoronadas por los años, pene- 

 tramos en un valle estrechado entre dos cadenas. En él crecía con 

 abundancia el lussof, bella planta verde, con grandes vainas jugosas, 

 que en la estación conveniente producen unos porotos del tamaño del 

 dedo y excelente alimento, También se da otro fruto de carácter diverso, 

 pero igualmente útil medicinalmente, el colocinto, ó como lo llaman 

 los árabes humvul. Este fruto del tamaño y el color de una naranja, 

 llamada manzana de oro, que tiene la propiedad de presentar un bello 

 aspecto aún después de seca y hecha polvo en el interior ¿ no habrá 

 dado lug:ír á la fábula de las manzanas de Sodoma? Crece del tamaño 

 de un pequeño melón y su calabaza es empleada para contener agua, 

 manteca, etc. Con este mismo objeto se emplea en Egipto la cascara 

 del huevo de avestruz. En esta zona se da también un vejetal odible 

 llamado hemmar, planta de cogollos, con hojas jugosas, la cual masca- 

 da ofrece el amargo de la acedera. La otra, llamada sekarran es una 

 planta ornamental, con preciosas flores de púrpura y blanco, sobre un 

 tallo grueso y frondoso. Por su aspecto general se parece al loto délos 

 monumentos egipcios. 



En esta negra cadena se abre una quebrada extraordinaria, llama- 

 da Wady Shellal, esto es, valle de la catarata. El valle no forma un 

 vasto salto de piedra, pero ofrece un espectáculo grandioso. No se es- 

 cuchaba otro ruido que el zumbido del viento (sugh, dicen los árabes) 

 éntrelas rocas y el canto solitario de un ave. Trepándola quebrada se 

 presentan á ambos costados del camino, enormes rocas de todas for- 

 mas precipitadas délas alturas circunvecinas, algunas de ellas escrí- 



