FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 199 



tivamente bañados del sol, y sumergidos en la sombra de altas rocas 

 y de frondosos datileros, que la brisa hacía susurrar, regalándonos 

 por un momento á nuestro paso, con una deliciosa frescura, escuchá- 

 bamos de cuando en cuando el gorgeo de las avecillas, el ladrido de 

 los perros y las alegres voces de los niños del desierto, que general- 

 mente no se dejaban ver, aunque á veces al pasar, llegábamos á aper- 

 cibirlos, junto con sus tostadas madres y hermanas (solo son blancos 

 los árabes de la Arabia Oriental) bajo el denso follaje que sombrea 

 sus chozas y tiendas. Al pasar cambiábamos cordiales salamale y 

 bissalams con algunos de los naturales que encontrábamos en el 

 camino, especialmente con un anciano patriarca del desierto, de vene- 

 rables barbas blancas. Nuestros guías que eran de la tribu, recibían 

 á menudo sus felicitaciones; todo lo que hacían en una voz que nos 

 parecía muy baja y cordial, como entre hermanos. 



El casado ó matiz del verde de los diversos foUages en estos jardi- 

 nes, es de una esquisita belleza y armonía ; una gradación regular del 

 pálido y transparente follage de la tarfa, al verde más sombrío del 

 datilero fénix, que culmina sobre él ; y el follage de un verde aún 

 más sombrío del árbol sidr ó nebbeck, tan oscuro como el verde del 

 naranjo ó del limón. Los beduinos nos hacían á menudo presentes de 

 su fruta con carozos, y nosotros las comíamos mientras cabalgábamos. 

 Nos parecieron deliciosas. La cosecha del nebbek se hace generalmen- 

 te en los primeros quince dias de Abril. La mayor parte de esta fruta 

 la vende en Suez; el resto lo guardan secándola al sol; la aprensan y 

 la reducen á harina, como los santiagueños ala algarroba. Con esta ha- 

 rina amasada con leche ó agua, forman pequeños panes 6 patayes, como 

 diría un cordobés. Los propietarios de estos magníficos jardines son los 

 árabes Zoalia, los cuales confian su cultivo á los árabes Tebenna, de la 

 tribu G-ebali (los cuales reciben tres de cada diez dátiles, por su trab - 

 jo, y en la época adecuada se presentan en el valle para presidir á "as 

 cosechas ; con lo que tienen allí lugar con este motivo, las m:.s ale- 

 gres francachelas ; ni más ni menos que en las alojas de la cosecha 

 de la algarroba en Cataraarca. Estos Gebalis son los descendientes de 

 una colonia cristiana, transportada por Justiniano de la ribera del Mar 

 Negro, para servir de criados á su establecimiento monástico del Mon- 

 te Sinaí. De cristianos se han hecho musulmanes y beduinos, aunque 

 los verdaderos árabes no mezclan su sangre con ellos. Como sus hijas 

 son las más lindas muchachas de la península, se cuentan muchos ca- 

 sos de amantes desesperados en estos desiertos, á donde el hombre fué 

 transportado por sus supersticiones, sus odios y sus miserias. 



