202 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



papa esos terrenos y que se encontró formando gruesos bancos en el 

 fondo desecado de los Lagos Amargos, no es una sal eflorescente, como 

 la salde nuestras estepas del interior, como el natrón ó salitre (sulfa- 

 to de soda). En las sales de mar esta entra en muy corta proporción. 

 Así la sal que impregna el suelo, blanquea pero nomucho y en el mis- 

 mo suelo manteado de depósitos marinos amarillentos, desnivelado en 

 puntos como lo es hoy mismo el suelo del mar; mas por todo igual y 

 formando como el fundo de una antigua hoya desecada. Esta hoya, sin 

 embargo, no carece del todo de vegetación, vegetación escasa, si se 

 quiere, saluginosa como la vegetación del zampa, jume y pasto salado 

 de nuestras estepas interiores, pero mucho más escasa, presentándose 

 solo á trechos muy rala, formando matitas redondas de un color som- 

 brío y predominando en todo el desierto con sus lívidos tintes. Un 

 canal de agua dulce corre paralelamente, en el costado sud del gran ca- 

 nal marítimo. El da agua, y algunos jardines y vegetación á los habi- 

 tantes de Suez ; y sus derrames forman ciénagos cubiertos de una 

 abundante vegatacion herbácea paludreste, á veces, á las inmediacio- 

 nes del canal marítimo. Pequeños puentes levadizos de barcas, comu- 

 nican de cuando en cuando uno y otro costado del canal y sirven sin 

 duda para dar paso á los habitantes del desierto, á los ganados y á las 

 caravanas. Por lo demás, los trajes de los habitantes de Suez y del 

 canal, poco ó nada tienen de oriental ; lo que nos regocijó. Estába- 

 mos cansados de las desnudeces orientales. Es una túnica antigiia de 

 algodón, con una sobre vesta de lana con capucha el tragede los egip- 

 cios actuales. Un verdadero trage de fraile, lo que acusa el origen 

 oriental de esta institución. Pero es más elegante y tolerable, como 

 que es más moderno y mundano que el traje de nuestros frailes, que 

 conserva toda la antigua rijidez de fellahs hermitaños de la Thebaida. 

 Los europeos visten un traje ordinario, incómodo por su material y su 

 estrechez en la estación calurosa. 



Al llegar á la primer estación ó detención, todavía percibimos al 

 sudeste, la cresta azulada de las cumbres del Sinaí alzándose sobre 

 masas blanquizcas de médanos arenosos, mientras al noroeste en mu- 

 cha mayor proximidad, realza el alto cordón délas cumbres rojizas del 

 Ataka, que degenera al norte en un cordón de lomas amarillentas, 

 probablemente medanosas. La antigua hoya del estrecho del Mar Ro- 

 jo se estiende entre escás dos líneas, y su cuenca bistrosa clara se es- 

 tiende á ambos costados del canal, ocupando una estension de 5 á 7 y 

 tal vez 9 leguas de suelo saluginoso, estéril y manteado, confinado de 

 un lado por el cordón ondulado de los médanos del desierto Arábigo 



