FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 287 



animales blancos con alas negras ó grises, las cuales viven, medran y 

 se regocijan con los despojos tirados al agua de los vapores que pa- 

 san incesantemente por el canal. También he visto algunas águilas 

 marinas del color y del tamaño de nuestros caranchos. Pero este rey 

 de las aves no come despojos arrojados de los vapores. El se alimenta 

 de presa viva y palpitante. Trepado en la punta de un poste de telé- 

 grafo Ó de cualquier otra eminencia que domine la barranca y el canal, 

 él observa el paso de algún pescado de su paladar regio ; ó á falta de 

 esto, de una golondrina, de una paloma, de un zorzal, de una codor- 

 niz del desierto, y acaso mismo en un apuro, de la más gorda y me- 

 drada de las gabiotas que juguetean sobre el canal. Así que descubre 

 lo que desea, rápido como lazaeta del cazador hábil, se encumbra en 

 los aires verticalmente, toma la perpendicular sobre su víctima, se 

 precipita sobre ella como el rayo, la toma en su pico de acero y la lle- 

 va palpitante á devorársela despacio en algún médano apartado del 

 desierto, donde tiene su guarida. 



El lago Mensaleh se halla pues reducido en esta estación á solo las 

 inmediaciones del puerto Said, donde forma un inmenso charco some- 

 ro, abundante en pescado probablemente, porque veo barcas de pesca- 

 dores; el cual esplotan dos clases de seres muy semejantes en el este- 

 rior, aunque muy desemejantes en la especie, á saber, el fellah y el 

 alcatraz ó cigüeña del Nilo. Sus puntos de semejanza son que ambos 

 son delgados, son pescadores, son pasablemente feos, con patas des- 

 nudas y cuerpos vestidos y con todas las apariencias de la destitución 

 y la miseria. Las diferencias que por cierto no son en contra de la ci- 

 güeña, son que el fellah tiene amo, el turco, y la cigüeña no lo tiene ; 

 que el fellali tiene una razón muy escasa y la cigüeña un instinto muy 

 abundante y seguro, que el fellah tiene una barca pobre, fea y vieja, 

 con redes no más nuevas ; mientras la cigüeña tiene un par de mag- 

 níficas alas que valen un acorazado y un largo pico seguro de su be- 

 cbo, como no lo está la vieja red. Ademas, el vestido del fellah es po- 

 bre, viejo, mugriento y ridículo y el de la cigüeña, lo forma un mag- 

 nífico plumaje que envidiaría una duquesa... para su colchón. 



Por lo demás, nada más viejo, arruinado y pobre que las gares 6 

 estaciones del canal : sus casas se están cayendo á pedazos y abando- 

 nadas en su mayor parte, toda la vida de esta gran obra se halla 

 concentrada en sus dos estreñios, en Suezy en puerto Said, esteúlti- 

 mo es pequeño para contener los buques de todas las naciones que lo 

 llenan, de guerra unos, carboneros otros, de comercio los demás. Hay 

 una magnífica fragata española de guerra; una pequeña corbeta fran- 



