292 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



absorbentes. La Edad Media, al pasar su mano bárbara sobre el mun- 

 do, ba borrado los grandes y gloriosos recuerdos, dejándolos de ridi- 

 culez, ignorancia y salvagismo. He ahí las costas de la Sirenaica, ya 

 no es Sirene, es Trípoli ! He abí las costas de Cartago, ya no es Car- 

 tago, es Túnez ! ¿Trípoli, Túnez, ¿qué significan esos oscuros y bárba- 

 ros nombres, sostituidos álos antiguos y gloriosos de Cirene y Carta- 

 go ? Son glorias del bombre, glorias de la tierra, que la mano impla- 

 cable del tiempo se complace en borrar, en humillar, no sea cosa que 

 su recuerdo vaya á despertar las glorias, la libertad dormida de las 

 generaciones! Es la obra de los déspotas de Oriente, bárbaros cuya 

 gloria, CUYO horizonte, cuyo porvenir se reduce á su despotismo, ásu 

 guardia de feroces y desalmados negros y á su cerrallo. ¿Es la huma- 

 nidad que ha degenerado? No, es la superstición, son las religiones 

 absorbentes que han cumplido su obra, reduciendo la humanidad á 

 un montón de estiércol. Al acercarnos á Malta, el mar sombrío recobra 

 su traslucido azul ultramarino, y navegando entre el azul del mar y el 

 blanco del cielo, me parece hallarme cobijado bajo el pabellón nacio- 

 nal. Pero henos aquí en Malta, después de pasar frente al golfo de 

 Kabes, sitio donde debe abrirse el canal, destinado á formar el nuevo 

 mar de los Scbotts Algerianos. 



Al aproximarnos, ó mejor, al navegar en dereseras de la Sicilia y 

 de la Italia, las velas y los rápidos piróscafos aumentaron en el hori- 

 zonte. Pero nosotros debíamos tocar en Malta, y no en Italia. Así 

 nuestro síeawer se encaminó derecho sobre ese grupo. Este grupo se 

 halla situado entre la Sicilia y el África, en los 35° 54' de latitud 

 norte. Este grupo se compone de la isla principal de este nombre, 

 Malta; y además otros tres islotes que son Gozo, Comino j Comi- 

 notto. La superficie de la isla principal es solo de 255 kilómetros 

 cuadrados, no pasando la superficie total de todo el grupo de 362 ki- 

 lómetros. Su población pasa hoy de 200.000 almas, de los que 50,000 

 ocupan la Capital La Yalette. La isla grande, cómelos islotes, no son 

 otra cosa que vastos peñascos de sólida roca calcárea, coronamiento ó 

 cima de una gruesa montaña sub-mariua. Nada más erizado, áspero, 

 estéril y pedregoso que el aspecto de esos peñascos, bañados por las 

 aguas azules del Mediterráneo, que al tocarlos asumen un verde es- 

 meralda. El puerto de La Valette es estrecho, pero nada más impo- 

 nente que sus fortificaciones y edificios. Alzanse altos muros en pie- 

 dra maciza, dispuestos en gradería unos sobre otros, alcanzando 

 alturas y dimensiones colosales. Diríanse fortalezas dispuestas para 

 escalar el cielo, como un monte Pelion amontonado sobre un monte 



