FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 297 



ladas, pero sin labrar, que deben datar de la época romana y cartagi- 

 nesa, si no de la griega ; siguiéndose los moros labrados y rebusca- 

 dos de la edad media á prnebade balas sarracenas; y por último las 

 fortalezas modernas almenadas y coronadas de cañones Armstrong. 

 Sa aspecto es formidable é inaccesible, culminante y amenazante. 

 La ciudad misma, dividida en dos y alzándose en masas superpues- 

 tas hasta alturas colosales sobre las gradientes petrosas de las lomas 

 de la isla, representa más bien una guarida de ciclopes, que las mo- 

 destas habitaciones de humildes malteses, con el idioma más musical 

 de la Europa, en la lengua. De cerca.es otra cosa. Entonces los mal- 

 teses son malteses, buenas y apacibles gentes, pacienzudas y ama- 

 bles, acostumbradas á estar conformes con los decretos de la Provi- 

 dencia y rezando santamente sus rosarios en sus templos, encabeza- 

 dos por sus amables y complacientes curas. La guarnición inglesa no 

 tiene el aspecto aguerrido, duro y cortante como el acero, de una guar- 

 nición alemana. Pero esos hombres amables y sociales, ya sabemos 

 lo que son capaces de hacer cuando la voz de un jSTelson ó de un We- 

 llington, les hace sonar en sus oídos las palabras de patria y de de- 

 ber. « Espero, muchachos, que cumpliréis con vuestro deber, les 

 decía Nelson en vísperas de la batalla deTrafalgar, y á esta voz sol- 

 dados y marinos ingleses hicieron los prodigios que sabemos. En 

 Waterloo, Wellington no les hizo largas proclamas : « Cumplid con 

 vuestro deber y haceos matar, les dijo. El triunfo será vuestro.» 

 Y los ingleses un dia entero resistieron inmóviles en sus líneas las 

 cargas más formidables de los tiempos modernos. La mitad de ellos 

 murió en su puesto, pero el triunfo fué de ellos, ganado con su sangre. 

 Sin embargo, yo opino que esas fortalezas, construidas antes de los 

 lUtimos perfeccionamientos de la artillería moderna, no son á prueba 

 del cañón krupp. Ese cañón las demolerá en unas cuantas horas de 

 fuego y reducirá á un montón de escombros esos muros de inconmo- 

 vible granito, que hoy amenazan al mando. Hoy en dia las fortalezas 

 más formidables no son las que se elevan; son las que se bajan. 

 Hay más fuerza oculta y real en las fortificaciones últimamente prac- 

 ticadas en los grandes puertos australianos y neo-zelandeses, sin 

 aparecerlo, que en esas formidables apariencias de poder, que solo es 

 apariencia. Todo lo que se opone de frente al proyectil moderno, 

 cae ; y no estoy seguro que la curva terrestre misma, interpuesta en 

 los modernos sistemas planos ó á flor de tierra, sea suficiente bar- 

 rera á las invenciones ciclópeas de Krupp. 



