298 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Apenas salidos del puerto de Malta, el mar recobra su azul que es un 

 indicio de su gran profundidad. 



De Malta adelante, el Mediterráneo deja de ser una soledad ; es 

 el Lago de Placer de la Europa, y los vapores de todos los calados y 

 magnitudes lo surcan en todas direcciones. Saliendo de Malta avan- 

 zada la tarde, al dia siguiente temprano se avistan las alturas de 

 Cabo Bon^ que forman un promontorio ó pináculo de rocas graníticas, 

 muy pintoresco y de considerables dimensiones. Es el África, que 

 avanza sus moles sombrías, que la primavera viste con su naciente 

 verdura, hacia el Mediterráneo, destacando negros promontorios en 

 pináculos, donde se estrellan las olas foribundas del Mediterráneo, 

 dando realce con su blanca espuma, á las negras masas. Del costado 

 del Poniente, este promontorio que, en su punto de arranque, se apro- 

 xima mucho á Tunes, la antigua Cartago, se presenta cubierto de 

 blancos caseríos, que trepan'hasta las alturas, y con un blanco faro 

 avanzado. Más adelante se nos presentan las altas y manteadas costas 

 de Biserta, en las cuales culminan otros sistemas africanos. No me 

 cansaba de contemplar esas riberas y las de Sicilia, que se alzan al 

 lado opuesto, coronadas por el Flamígero Etna, como lo llama Ho- 

 mero. Ese mar de olas sombrías y agitadas que las bañan, ha pre- 

 senciado los más formidables combates navales de la antigüedad, 

 entre las flotas romanas y cartaginesas. Millares de triremes, echa- 

 dos á pique por los formidables espolones de acero y bronce, que ar- 

 maban las galeras antiguas, como hoy arman los encorazados mo- 

 dernos, deben hallarse en su fondo, como un depósito para los 

 arqueólogos del porvenir, cuando ese mar haya mudado de asiento, 

 pasándose á los arenales africanos inmediatos, y que y\ fértil suelo 

 del actual Mediterráneo, vaya á agregarse á los continentes de Italia 

 y Grecia. El África es un país erizado de elevadas montañas sobre 

 las costas del Mediterráneo. 



Pero hé ahí que á medida que avanzamos, el gran mar, más grande 

 que ningún otro, por la magnitud de sus glorias y de sus recuerdos; 

 el mar histórico, el mar célebre por excelencia, se estrecha al apro- 

 ximarnos á las columnas de Hércules, á su estremidad occidental y 

 nos permite, antes de enfrentar las costas de España en nuestra línea 

 de navegación, distinguir las Baleares, esas islas que en la antigüe- 

 dad suministraban Ijs mejores honderos del mundo, y que hoy es 

 célebre solo.. . por su anis y por sus naranjas. A fines del siglo pa- 

 sado, sin embargo, el célebre y buen mozo Mariscal de Richelieu, 

 uno de los dandis más afeminados de la corte de Luis XV, S3 conquistó 



