FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 299 



la gloria de tomar á Puerto Malion, la capital de Minorca, una de 

 estas islas, pasando por encima de la escuadra inglesa. Esta comlíatió 

 con valor á las órdenes del almirante Byng y no fué en realidad 

 derrotada por la escuadra enemiga. Pero el Almirantazgo, ó mejor, el 

 Gobierno inglés^ hizo juzgar á Byng y lo mandó fusilar á bordo de su 

 navio, por.. . no haber triunfado ! Este rasgo característico me hace 

 acordar de la batalla naval de los Argynusos; la escuadra Ateniense 

 se hallaba mandada por iO almirantes ; y estos poniéndose de acuerdo 

 una vez en su vida, consiguieron derrotar y destrozar la escuadra 

 Espartana al mando de Eabridas, un grande hombre, con más cora- 

 zón que cabeza. Hacía 20 años los Atenienses sufrían derrota tras 

 derrota, por tierra y por mar. Esta victoria naval de los Argynusos, 

 fué como un rayo de sol en una borrasca deshecha. ¿Tos creeréis que 

 ellos debieron recompensar magníficamente á sus 10 almirantes? 

 Pues bien, la recompensa que les dieron fué... | hacerles beber la 

 cicuta á todos! Sus sacerdotes los acusaron de impiedad por no haber 

 dado sepultura á los muertos en la batalla, en medio de una borrasca 

 deshecha ; y la superstición, tenedlo bien presente, pudo más que la 

 gloria, que la gratitud nacional. . . más que la salud, que la vida de 

 la patria misma. Los almirantes vencedores fueron sentenciados á 

 morir. Solo Sócrates tuvo el valor de votar en contra de la infame 

 sentencia, valor que pagó después con la vida. Atenas desde entonces 

 no tuvo más triunfos; todo lo perdió; sus enemigos la tomaron por 

 asalto y la pusieron bajo el dominio de una junta de 30 tiranos que 

 encarcelaron y mataron á media población. La ruina de Atenas quedó 

 consumada hasta hoy. Así fué escarmentada una nación supersti- 

 ciosa é ingrata. 



Pero esto es triste y desalentador. Pasemos á otra cosa más con- 

 soladora. A medida que nos acercamos al estrecho, el color délas olas 

 del Mediterráneo, se vuelve sombrío; ya no es el azul traslucido y 

 atornasolado de) záfiro ; es un azul índigo oscuro, que no es ni azul ni 

 negro, que participa de ambos matices. El cielo se conserva nebuloso 

 con un sol opaco, que alumbra sin calentar una afcmófera refrijerada 

 por las frescas brisas del norte y del noroeste. Muy luego nos aproxi- 

 maremos al estrecho y tal vez el color del Mediterráneo cambie, al 

 juntar sus olas con las del Atlántico. Este matiz sombrío lo atribuyo 

 á la gran profundidad del Mediterráneo en estas alturas. Y á propó- 

 sito del Mediterráneo, se hace preciso que digamos algo de él ; no de 

 su parte física, que es bien conocida, sino de su parte fisiológica, que 

 es menos conocida y estudiada ; como las ciencias morales y sociales 



