FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 303 



mundo. Las cortas de África, las costas de España, esto es de Euro- 

 pa, se alzan elevadas á ambos costados del estrecho: más poco antes 

 de entrar en él, sobre las olas de un verde sombrío del Mediterráneo 

 se destacan hacia el noroeste las elevadas costas españolas, domina- 

 das por la Sierra Nevada que se proyecta en magestuosas ondas sobre 

 el celeste mate y vaporoso del firmamento, én la dirección del norte. 

 ¡Cuántos y gloriosos recuerdos no se desprenden de esas altas costas, 

 de esas elevadas montañas! Allí se alzan Barcelona, Cartagena, Má- 

 laga, cuyas naves y vapores se ven vogar sobre la superficie lisa y 

 nivelada, pero inquieta del sombrío mar ! Esas ciudades son cada una 

 un mundo de recuerdos! Fundadas por fenicios, conquistadas por car- 

 tagineses, reconquistadas por los romanos, ellas han visto pasar las 

 flotas de esas poderosas naciones, batirse, brillar por algunos años 

 con la gloria transitoria dalas conquistas, y pasar para hundirse en 

 los abismos del tiempo^ de la decadencia, del olvido. Pero ¿qué sería 

 nuestro planeta sin los recuerdos impresos en él por la gloria, el in- 

 genio y el esfuerzo humano? Una guarida de bestias salvajes sin ley; 

 y una naturaleza sin objeto, puesto que no habría quien admirase sus 

 bellezas y quien completase y perfeccionase sus esplendores y armo- 

 nías ! El hombre, la inteligencia del hombre, su razón, su industria, 

 su actividad, su gloria, son pues, el ornato del mundo, y de la natu- 

 raleza y la corona esplendente de su gloria ! El hombre es para el 

 mundo, lo que la corona de estrellas para nuestro cielo: el más esplen- 

 dente adorno y la más inmortal gloria ! Pero es el hombre civilizado, 

 el hombre laborioso, virtuoso, de inteligencia cultivada, de espíritu 

 elevado el que honra á la naturaleza ! El hombre ignorante, inculto, 

 haragán, corrompido ó perverso, deshonra la naturaleza. Pero la 

 naturaleza humana se mejora ó perfecciona cada siglo. ¡ Gloria pues 

 á la naturaleza y á la civilización ! 



Ambas costas del estrecho son montañosas, pero las montañas 

 africanas parecen más modernas que las de España. El mar es de un 

 verde sombrío ; numerosos vapores y buques de vela entran y salen 

 por el estrecho dirijiéndose mar adentro ó á los puertos vecinos. Una 

 pequeña bandada de ánades, pasa de África á las costas de España del 

 lado de Gibr altar ; una águila pasa voloteando en la misma dirección. 

 Numerosas gaviotas piruetean en torno del steamer, pasan juguetean- 

 do sobre las olas y se asientan sobre ellas. En general, las costas 

 africanas y peninsulares son magníficas por su elevación, su relieve, 

 el corte y la variada dirección de sus crestas y cuchillas, y por la mag- 

 nificencia con que convergen redondeándose para formar el estrecho. 



