■ . FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 485 



volverse, el cual puede ser tal, que llegue á contrarestar su desigual 

 tendencia en obediencia á las fuerzas variaV, les de la rotación diurna 

 y de los otros movimientos planetarios. La teoría de Halley respecto 

 á estos vientos, no puede ser una teoría simple en la sencillez de su 

 primitiva concepción ; hay que perfeccionarla con la observación y 

 con el cálculo, haciendo entrar en ella todos los elementos variados 

 que deben constituirla. Lo mismo ha sucedido con la teoría recibida 

 que atribuía la elevación de la zona de las calmas ecuatoriales, á la 

 influencia directa de los rayos solares. Pero los progresos realizados en 

 el conocimiento de las leyes físicas desde la época en que Halley fór- 

 malo su teoría de los vientos alisios, sugirió la idea de hacer su revi- 

 sión formal, sobre todo en lo que respecta á la zona de las calmas 

 ecuatoriales, hallándose que, aanque el calor directo del sol es uno 

 délos agentes que ayadan al aire á levantarse en esa zona, no es sin 

 embargo esa acción solar omnipotente, e¡ agente único: el calor laten- 

 te que es puesto en libertad por el vapor condensado en el anillo de 

 nubes ecuatoriales y sus lluvias, es también hoy dia un agente reco- 

 nocido y poderoso en la formación de esta zona de calmas. 



La tierra tiene, además, sus corrientes magnéticas que la influen- 

 cian. Al llegar aquí se preguntará : ¿qué es magnetismo? El magne- 

 tismo no es conocido hasta hoy sino como un hecho y sobretodo por 

 sus propiedades. Respecto á su origen y naturaleza, es bien poco lo 

 que se sabe, y mucho, tal vez demasiado, lo que se ha congeturado. El 

 es sin duda una de las fuerzas misteriosas que animan la materia, 

 como la electricidad, la luz, el calor. T á propósito de calor, ¿sería el 

 calor, la circLlacion del fluido ígneo interior de nuestro planeta la ver- 

 dadera fuente de sus corrientes magnéticas? Este es en todo caso una 

 deducción congetur al en favor déla cual militan los hechos. Porque en 

 las materias en fricción se ha reconocido la acción magnética, y es 

 con el calor de la electricidad que se forman los grandes imanes pro- 

 ductores de la luz eléctrica. Hay pues algo de real en esta congetura. 

 El oxígeno,' además, compone más de un quinto, dos novenos de nues- 

 tra atmósfera y el oxígeno es un cuerpo para-magnético. Si una bar- 

 ra de hierro llega á suspenderse entre los polos de un imán, se dis- 

 pondrá axialmente y señalará á estos, pero si en vez de hierro, se em- 

 plea una barra de bismuto, esta se dispondrá ecuatorialmente, esta- 

 bleciéndose en una dirección perpendicular á aquella' que había asu- 

 mido el hierro. Estas dos clases de fuerzas tan opuestas, se han 

 distinguido denominando el hierro para-magnético y el bismuto dia- 

 magnético. El oxígeno y el hierro pertenecen al mismo orden, y todas 



