FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 495 



Abril pasamos la línea equinoccial á las cuatro y media de la tarde. 

 El cielo ecuatorial se hallaba como siempre encapotado de densas nu- 

 bes favorables al navegante, á quien protejen contra un sol de fuego, 

 refrescándolo con repetidos chubascos. Así como en las alturas y en 

 las remotas zonas glaciales del globo, hay una región de los hielos 

 eternos, hay también en la zona equinoccial céntrica, en las bajas lla- 

 nuras de sus mares, una región de nubes, de lluvias y de ese calor sin 

 tregua, que acompaña las grandes calmas. Pero esta zona no pasa de 

 iO° de estension, y los grandes y rápidos vapores como el ISeva la cru- 

 zan en dos ó tresdias. Sin esas nubes y esos aguaceros refrescantes, 

 esa zona sería inaguantable y aún impasable, pues el calor intenso 

 é incesante acabaría con toda acción y con toda vida á bordo; el tiem- 

 po, sin embargo, nos fué en extremo favorable ». 



Se ve, pues, que no es sin utilidad que esta banda ó anillo de nubes 

 existe en la zona equinoccial. Este anillo de nubes se estiende en tor- 

 no de nuestro planeta y sirve para regular la cantidad de precipita- 

 ción en la zona de lluvias que se estiende debajo, para conservar el 

 quantum de calor sobre la faz de la tierra, para arreglar los vientos 

 y lanzarlos para ser distribuidos en los cuatro vientos del mundo; va- 

 pores en cantidades adecuadas para adjudicar á cada cuenca, á cada 

 clima y á cada estación su cuota correspondiente de sol, de nubes y 

 de humedad. Como la rueda maestra de una máquina artificial, esté 

 anillo de nubes presenta la gran máquina atmosférica auto-motriz, 

 destinada á dar impulso, ácompensar y equilibrar todos los movi- 

 mientos, fenómenos y equilibrios del gran océano atmosférico. El ca- 

 lor latente puesto en libertad en el procedimiento de condensación y 

 bajo el anillo de nubes, es, además, la verdadera jcausa de los vientos 

 alisios. 



En efecto, la evaporación bajo este anillo de nubes se halla suspen- 

 dida por completo. Sabemos que los vientos alisios circuyen la tierra 

 que soplan perpetuamente, que vienen del polo norte y del polo sud 

 y se encuentran cerca del Ecuador; de ahí se infiere que esta línea de 

 encuentro se estiende sobre todo el perisferio de nuestro planeta. Por 

 la estación lluviosa de la zona tórrida, se puede descubrir la declina- 

 ción de este anillo de nubes, que se estiende como uncinturon entor- 

 no del globo terrestre, el cual, á la distancia, debe presentar una ban- 

 da parecida á las que se observan en el Ecuador de Júpiter. Este ani- 

 llo viaja siguiendo al sol, de un lado al otro de la línea, pasando del 

 norte al sud, y del sud al norte, según la estación del año. Es más 

 ancho que la zona de calmas de que se origina. Como el aire, con sus 



