FISIOGRAFÍA Y METEOROLOGÍA DE LOS MARES DEL GLOBO 511 



con SUS delicadas velas de púrpura desplegadas á la brisa ? Llegada al 

 Cabo de las Torméntasela flotilla se separa, una división dirijién- 

 dose al Pacífico y otra manteniendo su marcha hacia el Atlántico. 

 ¿Saben dónde van? ¿Tienen una misteriosa brújula que los dirija? 

 ¿Está cada una de esas flotas bien penetrada de su alta misión? 

 Ellas construyen, equipan y reparan durante su marcha : ellos no 

 tienen tiempo que perder ; la flota es imperecible ; solo la vida indi- 

 vidual es efímera. Ellos perecen, estos minúsculos «navios de guerra>, 

 uno tras otro ; pero la misma vigilante providencia que los atiende 

 mientras vivos, provee á su sepultura después de muertos. La concha 

 inanimada, arrastrada á distantes mares por las contra corrientes 

 inferiores, descienden como las hojas del otoño, de profundidad en 

 profundidad, por un descenso insensible. En las edades futuras, el 

 marino arrojará entre ellas su sonda, revelando al hombre los secretos 

 senderos del mar; ó bien á la hora marcada en el reloj geológico por 

 alguna convulsión de la naturaleza, será levantado en su tumba á la 

 superficie, estendido por mirladas en un lecho de marga, destinado 

 á componer y hacer fecundos desconocidos suelos. 



Pero no solo la vid» orgánica, no solo las corrientes tienen su mo- 

 vimiento en el océano. Este mismo se mueve en masa por un movi- 

 miento imperceptible que los ingleses llaman drift y que nosotros 

 llamaremos deriva: y así debía ser, pues de otro modo sería la estag- 

 nación, la corrupción, la muerte para los seres orgánicos que en él 

 viven. Esta deriva es un movimiento de las aguas oceánicas que, 

 aunque indudablemente uno de traslasion, él sin embargo no monta 

 hasta lo que los marinos llaman una corriente. Si se arrojase un flote, 

 no en los 40° como lo han hecho el año pasado (1885) los tripulantes 

 del Hirondelle, sino en el Ecuador mismo, aún sin entrar en ninguna 

 corriente, en el transcurso del tiempo, él irá á parar á las barreras 

 glaciales que circuyen los polos, de donde volvería de nuevo condu- 

 cido por una corriente invisible, á las aguas tépidas de los trópicos. 

 Este ejemplo pueda dar una idea de lo que es la deriva del mar, y 

 por su curso indicaría el camino que las aguas de superficie del mar, 

 siguen por los canales generales de circulación, de ida y vuelta hasta 

 los polos y de los polos al Ecuador. Pero esas inmensas m,asas de 

 aguas calientes que se concentran en las regiones centrales del Pací- 

 fico y del Océano Indico, no solo se mueven en el sentido de la deriva, 

 sino también en el sentido de la fecundación. Esas regiones son como 

 el vientre, como la matriz del océano. En él, islas innumerables de 

 coral surgen, y las perlas y el nácar se engendran por millones. 



