MATTAS E MADEIRAS AMAZONICAS 123 



A composição mesma da matta não é sempre um indicio 

 certo, existindo, como acabamos de vêr, mattas de várzea 

 que apresentam grandes analogias e muitas vezes elementos 

 communs com as mattas da terra firme. Em grandes, exten- 

 sões, como por exemplo entre os rios Purús^ Juruá e Javary, 

 a chamada terra firme não apparece ser outra coisa senão 

 uma superfície de alluviões fluviaes pouco mais antigas, 

 agora fóia do alcance das innundações, e modificada pela 

 erosão subsequente. 



Serras altas, elevando-se abruptamente das planicies, 

 existem na região do Rio Negro e do Rio Branco. As serras 

 que accompanham a margem esquerda do baixo Amazonas, 

 attingem apenas 200 a 300 m e não parece que a sua ve- 

 getação arbórea tenha um caracter diftcrente do da matta 

 das terras firmes circumvisinhas. Sobre as mattas da serra 

 de Tumuc Humac e de algumas serras assignaladas ao sul 

 do Estado do Pará não temos indicações positivas que per- 

 mittam fazer-se uma idéa sobre a sua composição. 



Na maior parte dos casos, porém, as terras firmes entre 

 os rios são planaltos pouco elevados, de superfície plana ou 

 ligeiramente ondulada ou profundamente recortada por 

 cursos d'agua secundários, e cobertos de depósitos areno- 

 sos ou mais ou menos argilosos. No baixo Amazonas e 

 em muitos pontos do alto Amazonas, estes depósitos, geral- 

 mente não estratificados, têm uma cor amarella ou averme- 

 lhada caracteristica, que não se encontra nos terrenos de 

 alluvião. São os terrenos considerados como «glacial drift » por 

 Agassiz e que os geólogos actuaes costumam chamar de 

 laterite. Apezar de que actualmente a origem glacial d"estes 

 depósitos não é mais admittida, falta ainda uma explicação 

 para a sua existência em tão grandes extensões, e uma determi- 

 nação exacta da sua idade geológica. O mais provável é entre- 

 tanto que elles correspondam ao diluvium e que a sua origem 

 seja em parte fluvial, em parte eólica. Em certos logares, como 

 por exemplo nas zonas encachoeiradas dos affluentes do baixo 

 Amazonas, as camadas superficiaes serão evidentemente em 

 parte o producto directo da decomposição dos terrenos mais 

 antigos do carbonifero, devoniano e siluriano, cujas camadas 

 são visíveis nas cachoeiras ; em outros logares finalmente, 



