MATTAS E MADEIRAS AMAZONICAS 147 



nham mais de um século de idade, porem não penso que 

 em geral a idade dos indivíduos da nossa matta equatorial 

 seja su^oerior á das essências que compõem por exemplo as 

 mattas bem desenvolvidas da Europa central; pelo contiario: 

 estou antes inclinado a pensar, que em geral a idade má- 

 xima dos indivíduos seja inferior, na matta amazonica. Os 

 inimigos das arvores, tanto no reino animal, como no vege- 

 tal, são provavelmente mais numerosos no clima equatorial 

 do que n'um clima temperado e a sua acção é mais destru- 

 ctiva. Accrescenta uma circumstancia que talvez não tenha 

 sido suííicientemente considerada até aqui : a acção erosiva 

 das aguas pluviaes, que aqui é muito forte, importando ás 

 vezes até perto dum centímetro por anno, mesmo em logares 

 pouco inclinados, como facilmente pode se verificar nos alicer- 

 ces dos edificios. Por isso também encontramos na matta as ra- 

 ízes superficiaes das arvores muitas vezes completamente des- 

 nudadas ou apenas cobertas de folhas podres. Como muitas 

 arvores da matta equatorial não possuem uma raiz mestra 

 bem desenvolvida, as arvores são n'este caso facilmente ar- 

 rancadas, ou cahem de si mesmo, quando ellas se acham 

 em terreno inclinado. Penso que a ausência habitual de ar- 

 vores grandes nas encostas das coUinas e a frequência das 

 quedas de arvores em districtos de maior relevo (observei 

 este phenomeno poj exemplo na região de coUinas entre o 

 Ucayali e o Javary) deva-se attribuir a esta circumstancia. 

 Quando uma arvore cahe, ella produz sempre uma 

 lacuna por onde a luz penetra melhor no interior da matta, 

 estimulando e favorecendo o crescimento das plantas que 

 até aqui, na semiobscuridade do soiis-hois, vegetavam parca- 

 mente. Entre estas plantas ha naturalmente um certo numero 

 que são hervas ou pequenos arbustos e estes geralmente não 

 approveitarão muito das novas condições de existência. Mas 

 uma grande parte das plantas do sous-hois, — e convém in- 

 sistir n'este facto, que ainda não realçámos sufíicicntemente — , 

 consiste de exemplares novos de arvores ou de cipós (estes 

 principalmente em grande numero), que respondem ás novas 

 condições por um crescimento accelerado. Mesmo certas se- 

 mentes capaz de vida latente prolongada (mas estas são re- 

 lativamente raras na matta equatorial), podem responder á 



