MATTAS E MADEIRAS AMAZONICAS 155 



res propagadores nas cutias. Nos castanhaes que não são ex- 

 plorados é raro achar-se, entre as centenas de ouriços que 

 cobrem o solo da matta, um único que não esteja aberto 

 pelos dentes aguçados d'estes roedores, e completamente es- 

 vasiado. Mas as cutias não tém sempre o tempo de regalar- 

 se tranquillamente com as saborosas castanhas; é o seu cos- 

 tume levar uma parte das sementes até uma certa dis- 

 tancia, para enterral-as, como reserva para o futuro. Assim 

 pode acontecer facilmente que uma ou outra d'estas semen- 

 tes seja esquecida e consiga a grelar n'um logar próprio para 

 o seu ulterior desenvolvimento. Sementes oleosas e doces, que 

 não são protegidas (sementes de Hevea por exemplo), podem 

 ser enteriadas da mesma forma. Outros fructos procurados 

 pelas cutias são as drupas de mesocarpio oleoso, das quaes 

 citei algumas das mais importantes como sendo distribuídas 

 também pelos morcegos e os macacos. Como muitos d'estes 

 fructos são bastante pesados, elles facilmente escapam aos 

 morcegos ou macacos, cahindo por terra,, onde elles são co- 

 lhidos pelas cutias, que não só roem a sua pulpa oleosa, mas 

 também ás vezes o seu caroço, para regalar-se com as se- 

 mentes. Nem o caroço duríssimo e erriçado de espinhos do 

 piquiá rana (Caryocar glabním Pers.) é respeitado por 

 ellas. Mas as plantas cuja disseminação talvez depende mais 

 exclusivamente das cutias são as palmeiras e entre ellas 

 cm primeiro logar as da tribu das Cocoineas. A vasta 

 distribuição de algumas palmeiras da terra firme, como 

 por exemplo da Maximiliana regia e do Oenocarpus Ba- 

 iana, não seria explicável sem um agente muito cfficaz de 

 sua disseminação. Quem já viu as cutias na obra, debaixo 

 d'um inajazeiro, comprehende perfeitamente a importância 

 d'estes roedores para a distribuição das palmeiras. Parece 

 mesmo ás vezes como que as cutias tivessem o empenho de 

 plantar os caroços, quando com uns movimentos rápidos das 

 pernas anteriores ellas cavam um buraco de alguns centíme- 

 tros de profundidade, para enterrar o fructo e fechar outra 

 vez o bui-aco. 



Quanto aos pássaros fructivoros, que são excessivamen- 

 te numerosos na região amazonica, elles tèm naturalmente tam- 

 bém um papel importantíssimo na distribuição das sementes 



