158 MATTAS E MADEIRAS AMAZONICAS 



posto das essências mais ordinárias ou completamente inúteis. 

 O que n'esta zona tem contribuído principalmente para a 

 devastação das mattas, é a extracção de lenha e a fabrica- 

 ção de carvão para o gasto da capital, o fornecimento das 

 dormentes e ( até ha pouco tempo ) de combustível para a 

 Estrada de ferro. 



A agricultura tém sido, n'este paiz como em outros, 

 uma das maiores inimigas da matta. E finalmente não se 

 pode lhe fazer uma censura d 'isto, porque ella precisa de 

 espaço e não pode achal-o n'outra parte senão onde ha 

 matta. O que entretanto é particularmente nefasto á existên- 

 cia da matta, é o systema largamente extensivo, applicado 

 já ha séculos, não só pelo colono mas também pelo indio. 

 Este systema, que considera por assim dizer a matta como 

 o estrume dos campos, naturalmente deve com o tempo 

 determinar um empobrecimento geral da matta. 



Derrubada e queimada, a matta fica por assim dizer 

 completamente exterminada. Só onde a queima pão era 

 completa, alguns troncos ou arbustos e principalmente os 

 troncos subterrâneos e raizes engrossadas de alguns cipós 

 conservam a sua vitalidade. Muitas vezes também algumas 

 arvores grandes, cuja madeira rija resiste ao machado, esca- 

 pam á sua acção e ficam em pé, desafiando mesmo a acção 

 do fogo. Se, por uma ou outra razão, deixa-se de fazer cul- 

 turas no trecho roçado, elle em poucos mezes transforma-se 

 em capueira, pela immigração de arbustos e arvores he- 

 liophilos. Produz-se o mesmo phenomeno como nas praias 

 do Amazonas e dos seus afíluentes, estabelecendo-se, depois 

 de algum tempo, a lucta entre estes elementos heliophilos, de 

 crescimento rápido mas de vida curta, e os elementos mais 

 propriamente silvaticos, que formarão a capueira alta e final- 

 mente reconstituem a matta. Quando na roça faz-se, du- 

 rante dois, três ou mais annos, uma das culturas costuma- 

 das, a formação da capueira fica retardada, pela plantação 

 mesmo e pelas capinações que se tornam necessárias, mas 

 do outro lado serão introduzidas muitas sementes de plantas 

 ubiquistas, más hervas e arbustos, que em exemplares iso- 

 lados escapam a todas as capinações, tornando-se invasoras 

 desde que a plantação é abandonada, o que se dá muitas 



