PROCÈS-VERBAUX 23 



N'est-ce pas là une des manières d'opérer de l'Anatomiste comparatif? 

 Ne met-il pas successivement en présence le même organe chez les 

 diverses espèces vivantes du groupe animal qu'il étudie ? Et, ensuite, 

 lorsque cela est possible ne fait-il pas appel aux êtres géologiques? 

 En agissant ainsi il partage, sans y songer peut-être mais par la force 

 même des choses, le temps et l'espace en tranches excessivement 

 réduites, comme le dit Vito Volterra. Il peut dès lors, avec faciUté, 

 déterminer les parties prédominantes à l'exclusion de toutes autres et, 

 en se basant sur les résultats partiels déjà obtenus, pour établir les lois 

 qui ont présidé à l'évolution de l'organe considéré il n'y a plus qu'à 

 rechercher comment ces parties prédominantes se sont comportées dans 

 la suite des temps. 



Il est une autre méthode de raisonnement mathématique sur laquelle 

 je crois devoir encore attirer l'attention, par le fait que, dans un certain 

 nombre de cas, elle trouve son application en morphologie : la méthode 

 statistique basée sur le calcul des probabilités. C'est Pearson qui 

 mit en évidence l'importance de cette méthode dans le domaine des 

 Sciences naturelles, principalement en ce qui concerne l'étude de 

 l'évolution des êtres (1). 



En résumé donc, les raisonnements de nature mathématique ont eu 

 et auront encore davantage dans l'avenir une énorme influence sur la 

 logique des réflexions en Morphologie et plus particulièrement en 

 Anatomie comparative. Certainement, comme Giard l'a écrit et comme 

 je le faisais remarquer au début de cet article, bien des esprits se refu- 

 seront à reconnaître une telle vérité : des naturalistes, en effet, contre 

 toute évidence ne veulent pas admettre l'introduction des sciences 

 mathématiques dans leur domaine ; comme, d'autre part, certains 

 mathématiciens et physiciens dénient aux biologistes la juste compré- 

 hension des sciences dont ils s'occupent. Il est vrai que lorsqu'il s'agit 

 de simples observations telles que, par exemple, la constitution d'un 

 appareil d'Insectes ou la structure d'un tissu, les mathématiques ne 

 sauraient être de mise ; mais il n'en est plus de même lorsqu'on 

 envisage le raisonnement. Là, qu'on le veuille ou non, la logique seule 

 peut conduire à des résultats précis ; or la logique est sœur de la disci- 



(i) Karl Pearson : Contributions to tlie matheinaticat Ttieory of Evolution, 

 Philosophical, transaction of the Royal Society of London, 

 vol. 185, 1895. 

 — . Mathematical Contributions to the Theory of Evolution, 



vol. 189, Londres, 1897. 



