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perçant un lit de houille, épais d'environ 4 pieds, et situé à 5o- pieds loi 7. 



de profondeur, ils découvrirent un reptile vivant : c'était une espèce 

 de serpent ou de couleuvre. 11 était roulé sur lui-même au fond d'une 

 petite cavité, creusée dans un bloc de houille, qui pouvait peser 20 

 tonnes. Au moment qu'il fut découvert, le reptile se remua d'une 

 manière sensible, après quoi il sortit du trou en rampant; mais il ne 

 vécut pas plus de 10 minutes en plein air; sa mort fut naturelle et 

 sans que l'animal eût été blessé, tandis qu'on perçait et qu'on brisait 

 le bloc de houille, dont l'épaisseur et la solidité avaient dû le garantir 

 auparavant de tout accès de l'air. Le trou assez peu considérable qui 

 avait servi de retraite au reptile, fut entrouvert et partagé en deux par 

 un coin de fer. Il y avait beaucoup d'humidité au fond, mais point 

 d'eau liquide. Le reptile avait environ 9 pouces de long; il était d'une 

 couleur cendrée, tirant sur le noir et marquetée. 



Tous ces détails sont certifiés et affirmés sous serment par les deux, 

 ouvriers, en présence d'un magistrat. 



Doutes sur l'origine et la nature du Nostoc ; par M. H*. Cas&ini. 



Selon Réaumur, le nostoc se reproduit par de petits globules formés Botanique» 



dans l'intérieur de sa substance, et qui en sortent pour prendre de — 



l'accroissement et devenir de nouveaux individus. M. Girod-Chantrans Socieié Philomai* 

 regarde les nostocs comme des polypiers.. M. Vaucher croit aussi qu'ils ap- 5 avril 1817. 

 partiennent au règne animal. M. H.Cassini propose, dans son Mémoire, 

 un système tout différent , qu'il fonde sur les observations suivantes. 



Jl a remarqué qu'un terrain où il trouvait beaucoup de nostocs, lui 

 offrait aussi beaucoup de collema mêlés avec les nostocs. Ces collema, 

 qu'if croit avoir été nommés nostoc lichenoïdes par M. Vaucher, ou 

 collema granosum par M. Decandolle, étaient verdâtresj, un peu épais, 

 irrégulièrement plissés et lobés, dressés verticalement, peu élevés, 

 engagés dans la terre , couverts d'une mullitude de petits grains ou 

 globules gélatineux de diverses grosseurs et à peine adhérens; les. 

 scutelles, qui se montraient rarement, élaient siluées sur les bords, 

 et de couleur brun-rouge. Les petits grains ou globules,, dont les 

 collema étaient parsemée, et qui tenaient originairement par un point 

 à ^'individu qui les avait produits, s'en détachaient ensuite, et prenaient 

 de l'accroissement : les uns s'altachant à la terre, acquéraient peu à peu 

 les formes, les dimensions, tous les caractère.-. .vais collema ; tandis 

 que les autres, qui demeuraient parfaitement libres, 'tendaient irrégu- 

 lièrement, en offrant les formes bizarres et indéterminé blés des nostocs. 



M. H. Cassini conclut de ce dernier fait que le nostoc < onùnun n'est 

 autre chose qu'une variété monstrueuse d'une espèce de collema , ou 

 peut-être de plusieurs espèces- de ce- genre. Mais, comme ce singulier 



