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 émise d'une manière indirecte dans: son Mémoire sur la tête dés oi- 

 seaux : puisque, partait de cet ingénieux principe qu'il mesure gu&j 

 dans un animal vertébré/ le système nerveux encéphalique devient 

 plus petit , il y avait besoin d'un moins grand nombre de pièces du 

 crâne pour le couvrir ; il pensait que l'os pariétal sortait du crâne et 

 venait former la partie principale de l'opercule. M. Cuvier, clans ses 

 recherches générales sur le crâne des animaux vertébrés, paraît ne 

 pas avoir touché à cette belle question de l'analogue de l'opercule, 

 puisqu'il a donné à chacune des pièces qui le composent des dé- 



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choire inférieure. En effet , il ne peut provenir du crâne, puisqu'il ne 

 s'articule pas réellement avec lui; mais bien avec l'os carré en 

 dehors et en arrière duquel il se trouve , ce qui n'a jamais lieu pour la 

 portion squammeuse du temporal et encore moins pour lev pariétal , 

 outre qu'il y a des muscles particuliers qui joignent cet opercule à 

 l'os carré, ce qui certainement ne se trouve jamais pour aucune pièce 

 réellement démembrée du véritable crâne, c'est-à-dire de l'enveloppe 

 osseuse du système nerveux encéphalique ; enfin , parce qu'il montre 

 aisément dans le crâne des poissons tous les os qui doivent s'y trouver. 

 Personne n'a pu penser que ce fut un démembrement de l'appareil 

 masticateur supérieur. Cependant, M. de Blainville fait voir que cet 

 appareil, qui n'est jamais dans les animaux qui l'ont le plus compli- 

 qué, composé de plus de quatre os à chaque côté : savoir, les prœ- 

 maxillaires ou incisifs, les maxillaires proprement dits, les post- 

 maxillaires ou palatins antérieurs, et les palatins postérieurs ou 

 pterygoïdiens qui se retrouvent avec la plus grande facilité dans la tôle 

 des poissons. M. de Blainville ajoute : je n'ai pas besoin de montrer que 

 ce n'est pas une dépendance de l'appareil des organes des sens ; ainsi 

 donc, ayant admis en principe que la tête des animaux vertébrés n'est 

 jamais composée que de quatre séries ou groupes d'os, ceux qui ser- 

 vent à couvrir le cerveau, ceux qui servent à l'appareil des sens, 

 ceux qui appartiennent à la mâchoire, supérieure, et enfin ceux de 

 l'inférieure, ayant, à ce qu'il pense, prouvé que l'opercule ne peut être 

 regardé comme appartenant aux trois premiers appareils, il eu con- 

 clut par voie d'exclusion, que c'est au quatrième ou à la mâchoire 

 inférieure. Il arrive maintenant à tâcher de le prouver d'une manière 

 directe; mais pour cela, il reprend les choses de plus haut, et con- 

 sidère d'une manière générale la mâchoire inférieure dans les. trois 

 premières classes d'animaux vertébrés. Dans les animaux mammifères, 

 la mâchoire inférieure n'est jamais composée que d'un seul os; à quel- 

 que époque. de la vie que ce soit, il n'y a jamais même d'épiphyses 



