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 rieure îa plus constante est l'articulaire, l'antérieure est ie coronoïde, 

 et enfin la troisième l'angulaire. Pour arriver à prouver sa thèse par le 

 moyen des muscles qui ont beaucoup plus de constance qu'on ne croît, 

 •M. de Blainville commeuce par cette observation , que jamais une 

 pièce démembrée du véritable crâne, n'y est .jointe ensuite par le sys- 

 tème musculaire; il l'ait voireusuiteavec un assez grand nombre dedé.lails, 

 que dans les animaux vertébrés, la mâchoire intérieure n'est mobile 

 sur la supérieure, qu'au moyen de deux ordres de muscles des abais- 

 -seurs directs et des élévateurs; les élévateurs se divisent ensuite en 

 élévateurs directs et en diducleurs ; leur principale insertion est à l'os 

 zygomatique et à l'os palatin postérieur, et par extension, à l'os squam- 

 meux et même au pariétal, et leur terminaison à l'os coronaireouaumar- 

 -ginaire. Quant aux abaisseurs directs, il n'y en a réellement jamais qu'un, 

 nommé digastrique, parce que daus l'homme, il est composé de deux ven- 

 tres. Ses caractères constans sont de s'attacher aux parties, latérales et 

 postérieures du crâne, et sur-tout à l'occipital latéral et de se terminer 

 à la mâchoire inférieure; or, le muscle de l'opercule des poissons offre 

 tous ces caractères, et par conséqueut confirme encore que l'opercule 

 n'est qu'un démembrement (le la mâchoire inférieure : la principale 

 différence qu'il offre, c'est qu'au lieu de se terminer à l'angulaire, c'est 

 'à l'articulaire; modification trop peu importante pour former une ob- 

 jection, et que les fibres qui le composent, prennent la direction en 

 rapport avec les mouvemens de ce petit appareil. Enfin ,M. de Blain- 

 ville termine sou Mémoire par faire voir que le principal usage de 

 l'opercule étant de servir à la fonction de la respiration, c'est encore 

 un rapport de plus avec la mâchoire inférieure qui,. dans fous les rep-r 

 tiles icthyoïdes, devient, avec l'os hyoïde, l'organe principal de l'intro- 

 duction de l'air dans la cavité pulmonaire, et par conséquent du mé- 

 canisme de la respiration. 



1817 



Depuis la lecture de ce Mémoire, M. de Blainville, éclairé par une 

 manière jusqu'à un certain point nouvelle d'envisager le système ner- 

 veux et les organes des sens, et par la comparaison que l'on peut faire 

 des animaux vertébrés avec les animaux articulés, est arrivé à des con- 

 sidérations beaucoup plus générales sur le squelette, que l'on ne re- 

 garde ordinairement que comme partie passive de l'appareil de la loco- 

 motion dans les animaux vertébrés. ]1 le considère comme servant à la 

 l'ois d'enveloppe au système nerveux central, de protecteur à la partie 

 principale du système nerveux excentrique et de soutien à la fibre 

 musculaire, au milieu de laquelle il est développé. Le caractère dis- 

 tinctif des animaux vertébrés ou articulés internes étant d'avoir le 

 système nerveux central de la locomotion au-dessus du canal intesti- 

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