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ce principal emploi , ou bien ils restent floftans vers l'une de leurs 

 extrémités; ou ces os se prolongent, tendent l'un vers l'autre et s'u- 

 nissent. C'est ainsi que l'os styloïde, pièce du crâne, parvient dans 

 les ruminans et les chevaux, à faire corps avec les os hyoïdes. 



La relation des deux couches osseuses est chez les oiseaux dans une 

 position inverse. Les maxillaires inférieurs et les hyoïdes sont seuls 

 retenus pour former l'entrée ou pour être à portée de l'orifice buc- 

 cale : tous les autres os de la couche inférieure en sont écartés, ou 

 mieux, sont rejetés presqu'à l'extrémité de la colonne épinière. 



Ce qui dans ce cas devient le lien des os sternanx et des os verté- 

 braux, sont de longues pièces en forme de stylet, étaut, chez les pois- 

 sons , ilottantes à un de leurs bouts , et privées de se rencontrer par l'in- 

 teroosition du membre antérieur qui les sépare; dans les oiseaux, où un 

 pareil obstacle n'existe pas , ces pièces deviennent les côtes vertébrales 

 et les côtes sternales. De ce qu'elles sont unies entre elles chez les 

 oiseaux, et de ce qu'elles contribuent à placer si en arrière le coffre 

 pectoral, il résulte que le plus grand nombre des os de l'épine ont pris 

 position en avant du tronc : ce sont les os qui composent le long pro- 

 longement cervical qui porte la tête. 



Les mammifères et les reptiles sont dans un état intermédiaire : les 

 couches inférieures existent attachées aux supérieures et contribuent 

 à la formation du tronc, vers le milieu de la colonne épinière : un cer- 

 tain nombre de vertèbres se voient au-delà et en deçà , les vertèbres 

 cervicales et celles du coccyx. 



Dans les oiseaux, les pédicules du crâne qui portent les os de la 

 poitrine restent toujours libres à une de leurs extrémités, quand cela 

 n'arrive qu'à une partie des mammifères. 



Ces bases posées , M. Geoffroy passe à l'examen des parties du 

 squelette des poissons qui n'ont, jusqu'à ce jour, reçu que des noms 

 icthyologiques. 



Un premier paragraphe a pour objet la détermination de l'aile tem- 

 porale et des pièces de l'opercule. 



Ji y a dix ans que M. Geoffroy donna un essai sur la composi- 

 tion de la tête osseuse des animaux vertébrés: M. Cuvier proposa 

 depuis de faire à ce travail quelques rectifications. Les nouvelles obser- 

 vations de ce savant jetèrent un grand jour sur cette question; mais 

 cependant l'aile temporale des poissons resta indéterminée. 



M. Geoffroy la ramène , ainsi qu'il suit, aux mêmes parties des autres 

 vertébrés. 



Le point où s'articule la mâchoire inférieure se* compose, dans les 

 poissons , de la rencontra des trois os suivans : du jugal en devant; du 

 tympanai ou de l'os analogue au cadre du tympan, en arrière; et d'un 

 troisième au milieu, le temporal ou l'os analogue à la portion écailleuse 



