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On aperçoit aussi dans les cavilés extérieures de cette masse, des 1 o i 7. 



débris carbonisés de végétaux ; ce qui ne doit pas surprendre, à cause 

 du bois voisin du torrent. 



Cette masse cassée présente à l'intérieur un aspect également bouil- 

 lonné ; dans les parties où les eaux ont pénétré, le fer s'est oxidé 

 davantage et est devenu limoneux ; dans les parties compactes, il est 

 dense, à grain lisse, dur et très-serré. En divers points delà cassure, 

 on trouve le fer natif à grains métalliques, brillans et comme cristal- 

 lisés confusément. 11 existe aussi dans le bloc en petits rognons plus 

 ou moins gros, les plus petits comme une noisette, les plus gros comme 

 une noix et même comme une pomme. On en a extrait d'un des 

 fragmens de la grosse masse, qui ont été facilement forgés , battus, 

 et qui ont présenté à peu de chose près le fer d'usage ordinaire. 



On doit ajouter eufin que cette masse ne présente point l'aspect 

 d'une scorie de fourneau; qu'il n'y a aucune partie ni à son extérieur 

 ni à son intérieur qui soit terreuse, ni vitrifiée ; qu'elle paraît trop con- 

 sidérable et trop abondante en fer pour avoir été' négligée, si elle eut 

 été un résidu d'exploitation ; qu'enfin aucune tradition n'apprend qu'il 

 ait existé d'exploitation de mines de fer, en aucune partie de la mon- 

 tagne où coule le torrent dans le lit duquel on l'a trouvée. La seule 

 circonstance qui pourrait faire présumer le voisinage de quelques mines 

 de fer dans ces coteaux, serait une source d'eau minérale carbonique 

 et ferrugineuse, peut-être même un peu sulfureuse, qui coule au pied 

 de la montagne sur le bord du Tarn. Mais il semble que ces mines 

 renfermées dans la partie schisteuse de la montagne, et plus proba- 

 blement à l'état de pyrite en décomposition qu'à celui d'oxide, ne doi- 

 vent avoir rien de commun avec la masse en question, surtout à cause 

 des empreintes des corps étrangers qu'elle porte à son extérieur. 



L'examen du lit des torrens fait reconnaître ce qui existe dans tou- 

 tes les montagnes du pays.' Dans le haut , c'est-à-dire dans la région 

 ou couche calcaire, il est calcaire; dans le bas, quand il n'est pas 

 encombré d'alluvions, il est schisteux, gneisseux et quelquefois grani- 

 tique. Les blocs qu'ils roulent , sont quelquefois volumineux , leur 

 nature est eu général la chaux carbonatée , le quartz provenant des 

 veines du schiste , le schiste et le granit. Parmi ces blocs de schiste , 

 il en est d'une contexture si serrée, d'une couleur si foncée et d'en 

 poids si considérable, qu'on en prendrait volontiers oueluues-uns pour 

 le passage du schiste à l'oxide de fer argilleux ou plutôt alumineux. 



La masse dont il s'agit, a été trouvée dans le lit du torrent par des 

 ouvriers qui à son aspect et surtout à son poids, jugèrent qu'elle devait 

 être l'indice de quelque mine de fer voisine. Après avoir vainement 

 cherché, ils revinrent à ce bloc, essayèrent de le briser et y parvin- 

 rent. La vue des grains brillans de fer natif, les confirma dans leurs 

 conjectures et ils en emportèrent de gros fragmens. A leur arrivés 



