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procurer ; et quand on l'a obtenu , il est presque impossible de le cou- 1 u 1 7 



server; il se décompose spontanément à la température ordinaire do 

 l'atmosphère , et perd ainsi en très-peu de temps ses propriétés nuisibles, 

 comme je m'en suis assuré par des expérieuces directes. En outre, quoi- 

 qu'il produise la mort sans causer aucune altération apparente dans les 

 organes, il est très-facile de reconnaître l'empoisonnement par cctlo 

 substance; car le cadavre exhale pendant plusieurs jours une odeur 

 d'amande anière extrêmement forte. 



Bien que la plupart de nos médicamens les plus utiles soient des poi- 

 sons et qu'ils aient plus d'une fois justifié ce caractère, il serait absurde 

 de pensera employer l'acide prussique pur dans le traitement des mala- 

 dies de l'homme. ïl n'en est pas ainsi de l'acide prussique étendu d'eau, 

 ou préparé selon le procédé de Schéele ; nous savons , par les expérien- 

 ces de M. Coulort faites sur lui-même , qu'on peut en avaler jusqu'à 60 

 gouttes à-la-fois sans en éprouver d'inconvéniens graves. D'ailleurs, 

 l'usage assez fréquent que l'on fait en médecine de plusieurs eaux vé- 

 gétales distillées , où l'acide prussique entre comme élément, prouve 

 que cet acide peut être porté sans danger dans l'estomac lorsqu'il est 

 convenablement affaibli. Bien, ne s'oppose donc à ce qu'on puisse le 

 mettre en usage comme médicament. Aussi plusieurs médecins natio- 

 naux et étrangers ont-ils lente de l'employer ; mais le succès n'a pas 

 répondu à leur attente, peut-être parce qu'ils ne s'étaient pas assez pé- 

 nétrés de son mode d'action sur l'économie ^animale ; condition sans 

 laquelle il est difficile d'employer à propos un médicament nouveau. 



En étudiant les phénomènes de l'empoisonnement par l'acide prussi- 

 que, j'ai souvent observé des animaux qui, n'offrant plus de trace de sen- 

 sibilité, ni de contractililé musculaire locomotrice, conservaient pendant 

 plusieurs heures une respirai ion facile et une circulation en apparence 

 intacte, bien que très-accélérée, et qui, pour ainsi dire, étaient morts 

 par leurs fonctions extérieures, et vivaient par leurs fonctions nutritives. 



Cette propriété d'éteindre la sensibilité générale sans nuire d'une 

 manière ostensible à la respiration ni à la circulation, fonctions prin- 

 cipales de la vie, me fit soupçonner qu'on pourrait tirer parti de l'acide 

 prussique dans certains cas de maladie où la sensibilité est augmentée 

 d'une manière vicieuse. Je me décidai dès-lors à le mettre en usage 

 dès que l'occasion s'en présenterai*. 



Il y a environ trois ans que je fus consulté pour une demoiselle de 

 •vingt-sept à vingt-huit ans, et qui depuis dix-huit mois était fatiguée par 

 une petite toux sèche, plus forte le matin et le soir; ses parens, inquiets 

 et craignant pour sa poitrine, avaient pris l'avis de plusieurs médecins 

 de la capitale, qui conseillèrent sans aucun succès divers moyens usi- 

 tés en pareil cas\ Je fis prendre à cette demoiselle 6 gouttes d'acide prus- 

 sique de-Schécle, préparé chez M. Pelletier, et étendues dans 3 once? 

 d'une; infusion végétale, Elle usait de ce mélange par cuillerée b bouche, ; 





