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D'après cela on conçoit que le fœtus, quand il est rejeté au dehors 

 par la mère après avoir vécu un temps plus ou moins long dans la 

 corne de l'utérus, ne peut avoir acquis qu'un volume proportionné au 

 calibre possible des canaux latéraux; et en effet, d'après lesobservations 

 de M. Bavlon , le fœtus d'une sarigue de Virginie, qui est grosse comme 

 un chat, ne pèse qu'un à deux grains quand il vient à la lumière. Il 

 est presque informe ; à peine lui voit-on les rudimens des appendices, 

 et bien mieux il est presque gélatineux. 



De cela seul il est évident que la nature, dont le but est toujours 

 la conservation des espèces, a dû suppléer au peu de durée de la ges- 

 tation utérine par une sorte de gestation mammaire, ces deux sortes 

 de gestations étant, d'après l'observation de M._ de Blainville, en rapport 

 inverse; et comme le fœtule était d'une délicatesse extrême, il lui a 

 été disposé un abri particulier dans la poche où sont les mamelles (i). 



Cette poche est située à la partie la plus reculée de l'abdomen, et 

 beaucoup moins profonde en avant qu'en arrière, où elle forme une 

 sorte de cul-de-sac; elle est évidemment formée par un repli plus ou 

 moins considérable de la peau, entre les deux lames de laquelle est 

 un muscle sphincter ou orbiculaire plus ou moins déveli ppé, mais 

 qui n'est qu'une simple modification du muscle peaussier abdominal 

 d'un grand nombre de mammifères; elle a en outre un autre muscle 

 évidemment l'analogue du crémaster, qui vient comme lui de l'épine 

 de l'os des îles, et qui s'épanouit sur ses parties latérales et postérieures^ 

 c'est celui que Tyson a nommé Irochléaleur, on ne sait trop pourquoi, 

 car son usage principal est évidemment de soutenir la poche, sur 

 laquelle il ne peut, à ce qu'il semble, avoir aucune autre action. C'est 

 au fond de cette poche que se trouvent rangés d'une manière différente^ 

 suivant les espèces, les mamelons provenant, comme on le pense bien, 

 des masses mammaires plus ou moins développées au dessous de la 

 peau, et qui à l'époque de la non laclation sont si petits, que Tyson 

 a nié que ces animaux eussent des mamelles ', tandis qu'au contraire 

 pendant l'allaitement ils sont si longs, qu'ils doivent pénétrer jusqu'à 

 l'estomac du jeune animal. 



Voilà réellement tout ce qui compose la poche ou bourse abdomi- 

 nale, qui est par conséquent entièrement indépendante des muscles de 

 l'abdomen sur laquelle elle peut pour ainsi dire glisser avec la peau: 

 M. de Blainville ne devrait donc pas parler de ce qu'on nomme les os- 

 marsupiaux, puisqu'ils ne paraissent avoir aucune action sur la bourse, 

 et en effet ils existent dans tous les didelphes, quoique tous n'ayent pas- 

 la poche qui vient d'être décrite; mais il le fait justement, pour faire 



(i) Il est probable que les espèces crui n'ont pas de poche, produisent leurs petits 

 dans un étal plus avancé. 



