( 2 8) 

 étaient-ils parfaitement ouverts. La bouche l'était également, maïs 

 seulement assez pour recevoir le mamelon , car tout le reste de son 

 étendue , qui est très -considérable dans les sarigues, était fermée au 

 moyen de la membrane épidermique du jeune animal , qui passait sans 

 interruption jusqu'au mamelon de la mère. Du reste toutes les ouver- 

 tures des organes des sens étaient entièrement nulles, et la dispro- 

 portion de la tête et des membres était à-peu- près aussi considéra- 

 ble que dans les véritables fœtus; il n'y avait non plus aucune appa- 

 rence de poils, etc. 



D'après cela M. de Blainville se hasarde à proposer l'opinion que 

 ces aimaux n'ont peut-être jamais de placenta, et passent de suite de 

 l'état d'ovule ou de fœtule à celui de sujet à terme. Voici comment 

 il lui semble qu'on peut concevoir la chose. Dans tous les mammi- 

 fères véritables le fœtus, avant d'arriver à se nourrir d'une manière 

 indépendante, est susceptible de tirer de sa mère sa nourriture dans 

 deux endroits distincts, et de deux manières différentes, c'est-à-dire, 

 dans l'utérus, du sang, au moyen du système vascidaire; et l'autre aux 

 mamelles, du lait,, auraoyen du canal intestinal. Or c'est une observa- 

 tion que ces deux espèces de nourriture sont à peu près en rapport 

 inverse, c'est-à-dire que plus l'une est longue, plus l'autre est courte ; 

 de manière à ce qu'il serait possible de concevoir que l'une seule pût 

 suffire, ou qu'un jeune sujet pût sortir presqu'à l'état d'ovule , et alors 

 la nutrition utérine serait nulle et la mammaire extrêmement longue, 

 c'est le cas des didelphes normaux; dans ce cas. on conçoit qu'il n'y 

 aura pas besoin du système vasculaire qui forme le placenta : mais 

 si au contraire l'éducation et la nutrition utérines sont extrêmement 

 longues, il est possible de concevoir que le fœtus sortira du sein de 

 sa mère en état de se suffire sous le rapport de la nourriture, et il 

 n'y aura pas besoin de mamelles. C'est peut-être le cas des ornitho- 

 rhinques et des échidnés, et en effet la disposition et la terminaison des 

 cornes, ou mieux de chaque utérus, dans le vagin, paraissent confirmer 

 cette hypothèse. 



Pour terminer ce qu'il y aurait à dire sur la génération des didel- 

 phes, il faudrait maintenant rechercher par quel moyen un fœtus aussi 

 débile, aussi imparfait, est mis dans la poche, ou mieux attaché au 

 mamelon, puisque plusieurs espèces n'ont pas de poche. Il y a quatre 

 ou cinq opinions à ce sujet, que M. de Blainville expose successive- 

 ment, mais qui ne lui paraissent aucunes à l'abri de plusieurs objections 

 très-fortes. ]l propose cependant d'appuyer celle qui admet qu'il passe 

 directement de l'utérus dans la poche, en disant que le ligament rond 

 dont on ne connaît pas l'usage dans les mammifères ordinaires, pour- 

 rait en être- le moyen, car il ne doute pas que la poche de la femelle 

 ne soit jusqu'à un certain point l'analogue du scrotum du mâle, etc. . 



**<V ^ . WV» VW TWiV» WM t,-vfc- J A'W- J 



