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est un hexagone, à côtés, très -inégaux, et dans lequel il y a deux i o 1 o. 



angles opposés beaucoup plus aigus que les autres. Il faut user le. 

 cristal de manière à en former une plaque dont les faces soient paral- 

 lèles à la ligne qui divise ces angles aigus en deux parties égales. Pour 

 cela je commence par l'user sur un verre dépoli , légèrement mouillé 

 avec de l'alcool et un peu demeri très-fin, puis je donne un com- 

 mencement de poli aux faces en les frottant sur un morceau de taf- 

 fetas bien tendu sur un plan de verre ou de métal, et enfin je colle 

 la petite plaque entre deux lames de verre, avec du masîic en larmes, 



3ui complète le poli. Si l'on place une plaque ainsi préparée entre 

 eux plaques de tourmaline dont les axes soient croisés à angles droits, 

 et que l'on regarde à travers ce système la lumière des nuées, en plaçant 

 l'œil très-près des plaques, on voit une belle série d'anneaux colorés 

 concentriques les plus brillans. Leur ensemble est traversé diamétra- 

 lement par une seule raie noire , caractère de deux axes, et la direction 

 de cette ligne varie à mesure que l'on tourne la lame de sucre sur son 

 propre plan, sans changer l'incidence. Les. anneaux sont absolument 

 pareils dans ieur configuration à ceux que donne le mica à deux axes, 

 mais ils en diffèrent en ce qu'ils s'obtiennent sous l'incidence perpen- 

 diculaire, au lieu que ceux du mica exigent une incidence d'environ 

 35 degrés, comptés de la normale à la surface des lames. De ces 

 analogies et de ces différences il résulte que le sucre de cannes cristal- 

 lisé a deux axes de polarisation , dont l'un est normal aux lames 

 taillées comme je viens de le dire, et l'autre est situé dans leur plan. 

 Par l'effet de cette constitution même , les forces polarisantes qui 

 font tourner la lumière, lesquelles sont très-faibles clans le sucre li- 

 quide, deviennent, dans le sucre solide, tout-à-fait inobservables, parce 

 que les forces émanées des deux axes anéantissent leurs effets en 

 leur enlevant la lumière par l'excès d'énergie qu'ils possèdent. S'il 

 n'y avait eu qu'un seul axe dans le sucre, on aurait pu affaiblir indi- 

 viduellement l'action de cet axe en faisant passer les rayons dans le 

 cristal parallèlement à sa direction. Alors les forces rotatoires, quel- 

 que faibles qu'elles puissent être, seraient devenues sensibles dans cette 

 direction-là. Tel était le but que je m'étais proposé en taillaut le 

 S'J^re comme je viens de le dire, mais l'existence des deux axes 

 m'a empêché d'obtenir le résultat que j'espérais, parce que leur direction 

 étant diiférenle, l'un des deux conserve toujours son énergie quand 

 l'autre est affaibli, et cela suffit pour anéantir l'effet des forces rota- 

 toires. ïl m'a pourtant semblé apercevoir des traces légères de ces 

 dernières forces dans la ligne noire qui traverse diamétralement les 

 anneaux, car elle doit être et elle est en effet légèrement interrompue 

 par elles. 



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