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la cornée du bœuf est un ellipsoïde de révolution dont le grand axe, 1 o 1 9. 



qui est celui de révolution, est dirigé d'avant en arrière, quoique non 

 pas parallèlement à l'axe apparent. En comparant les rapports des axes 

 de cette surface avec les rapports de réfraction qu'il avait déterminés 

 précédemment pour la substance de la cornée, M. Chossat a trouvé 

 entre ces nombres précisément la relation indiquée par Descartes pour 

 la destruction de l'aberration de sphéricité , relativement aux pinceaux 

 parallèles qui arrivent dans le sens de l'axe, ce qui est un rapproche- 

 ment au moins curieux. M. Chossat ne s'est point occupé de la surface 

 postérieure de la cornée; on pourrait la supposer à-peu-près parallèle 

 à la surface antérieure ; mais ce parallélisme même est un fait nécessaire 

 à établir par des mesures, et il est douteux qu'il soit général. 



En appliquant les mêmes principes au cristallin avec l'accroissement 

 de soins que la délicatesse de cet organe nécessite, M. Chossat a 

 pareillement observé les courbures de ses deux surfaces. Ce sont en- 

 core toutes deux des ellipsoïdes de révolution engendrés aussi autour 

 d'un axe qui va d'avant en arrière; mais ici cet axe de révolution est 

 le plus petit des deux, au lieu qu'il était le plus grand pour la cornée. 

 En outre, les deux ellipses du cristallin n'ont point les mêmes cour- 

 bures, la postérieure est plus convexe, ce qui est contraire à la con- 

 dition que l'on emploie ordinairement dans les grands objectifs de nos 

 lunettes, pour diminuer l'aberration de sphéricité; enfin les directions 

 même des axes de ces ellipses sont différentes entre elles, comme 

 M. Chossat s'en est assuré d'une manière non douteuse par des coupes 

 adroitement dirigées; et, pour les deux ellipses, celte direction s'écarte 

 de l'axe du corps de l'animal , en sens contraire de l'écart que l'axe 

 de la cornée présentait, précisément comme si cette obliquité opposée 

 avait quelque effet pour compenser l'autre. Ce genre de configuration 

 n'est point particulier à quelques individus; il s'est offert dans tous 

 les yeux de bœuf que M. Chossat a examinés. 



Toutefois il ne faudrait pas conclure de ces observations que chez 

 d'autres animaux la surface de la cornée et du cristallin fussent aussi 

 elliptiques; l'étude de la nature, pour peu qu'on la suive, détrompe 

 bientôt de ces généralisations prématurées; ici un seul point suffira 

 pour suspendre toute conclusion trop étendue: c'est que la cornée de 

 l'éléphant dont M. Chossat a rapporté aussi la mesure dans son Mémoire, 

 lui a présenté une courbure non plus elliptique, mais hyperbolique, 

 comme il l'a expressément remarqué. 



Tels sont les principaux résultats contenus clans le Mémoire dont 

 nous venons de vous rendre compte; ils sont très-curieux par eux- 

 mêmes, importans par leurs conséquences, et, ce qui est une condition 

 essentielle de leur valeur, ils sont établis avec une recherche d'exac- 

 titude qui en assure la durée. 



