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Ce petit chevreau, porté a Alais par un paysan des environs, parais- 

 sait âgé de quinze jours à trois semaines ; il n'avait pas encore mangé , 

 il était bien constitué, fort et gras, et pesait environ 5 kilogrammes 

 quand il fut ouvert. Le boucher vit avec beaucoup d'étonnement, et fit 

 remarquer au traiteur et à tous ceux qui se trouvaient chez lui, que 

 sa matrice était gonflée, qu'elle contenait une peau pleine d'un liquide 

 clair, dans lequel nageait un corps charnu de la grosseur du petit 

 doigt. Tous le reconnurent pour un embryon , et le comparèrent à ceux 

 qu'ils avaient observés maiulefois dans les boucheries, lorsqu'on y 

 égorgeait des brebis pleines depuis peu de temps. Ils ne purent se 

 tromper sur la position de la matrice; sans être anatomistes , les bou- 

 chers connaissent fort bien cet organe et ses fonctions; quant à ce qu'ils 

 ont pris pour un fœtus, eu supposant qu'il n'eût pas été aussi bien formé 

 qu'ils le prétendent, la présence d'un corps étranger dans l'utérus, son 

 enveloppe pleine d'eau , indiqueraient toujours une sorte de génération, 



Dans les monstruosités par excès, deux embryons mous peuvent 

 être rapprochés, comprimés par une chute de l'animal, par un coup 

 qu'on lui donnera peu après qu'il aura conçu; et l'on comprend, 

 comment deux jumeaux peuvent être liés d'une façon bizarre, com- 

 ment un enfant peut naître avec quatre jambes ou quatre bras, etc. 

 L'exemple le plus étonnant de cette pénétration de germes est, sans 

 contredit, celui décrit par M. Dupuytren , un fœtus trouvé dans le 

 raésocolon d'un garçon de quatorze ans! (1) Mais une petite femelle 

 paraissant fécondée avant de naître, est encore plus extraordinaire, 

 quoique d'autres classes d'animaux nous offrent ce phénomène. (2) 



Il n'y a que deux manières de l'expliquer : il faut que le chevreau 

 et le fœtus qu'il renfermait soient contemporains ou datent tous les 

 deux de la même époque; pendant près de cinq mois que leur mère 

 commune les a portés ou que le chevreau a tété, il a pris sou accrois- 

 sement ordinaire, tandis que son jumeau, nourri imparfaitement, n'a 

 pu se développer dans "son intérieur : ou bien, si l'on ne veul pas ad- 

 mettre cette inlerpositiou de germes, il faut supposer, avec quelques 

 naturalistes, la préexistence des fœtus à la fécondation, une suite d'êtres 

 emboîtés les uns dans les autres depuis la création du monde, et se 

 développant successivement. 



Je m'arrête, il ne m'appartient pas de pénétrer de pareils mystères; 

 l'auteur de la nature n'a pas voulu sans doute nous les laisser appro- 



(1) Voyez le Rapport fait à l'EcoJè dé Médecine en i8o5, extrait dans le Journal de 

 Physique de ventôse an xiu, loui. i/£, pag. 238. 



(2) Bonnet, Réauniur , Lyounet ont reconnu qu'une femelle de puceron qui 

 avait reçu le màie , transmettait, son influence à ses descendans femelles , qui succes- 

 sivement produisaient seules plusieurs générations. Jurine découvrit que plusieuri 

 espèees de monocles avaient la même propriété. 



