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inoffensive : hors de son domicile, quand elle butine sur les fleurs et 

 même quand, en nuées, elle a envahi un appartement pour y piller du 

 miel ou des sucreries, on peut impunément s'agiter auprès d'elle et la 

 chasser, soit avec la main, soit avec un linge ou tout autre objet, sans 

 qu'elle songe à user de son arme. 



III. Instinct d'orientation en défaut. — Mes ruches sont alignées sur 

 un seul rang, le long d'un mur. Des considérations particulières m'ont 

 fait adopter cette disposition, malgré les inconvénients certains qu'elle 

 présente et qu'on a souvent signalés, notamment celui de fréquents 

 orphelinages. Eté comme hiver, les ruches inoccupées sont laissées à 

 leur place, parmi les autres. 



Or, aux jours ou aux moments de grande animation (miellée, soleil 

 d'artifice), un profane qui passerait sur le front du rucher croirait toutes 

 les ruches habitées, alors que la plupart sont vides, il remarquerait, en 

 effet, autant et même plus de mouvement devant celles-ci que devant 

 les autres. Cela tient à ce que, devant leur propre ruche, les abeilles, 

 entrant ou sortant franchement, disparaissent aussitôt apparues, tandis 

 que l'activité est tout entière et seulement à la porte d'une ruche vide, 

 les abeilles se présentent à l'entrée pour en ressortir aussitôt, allant et 

 venant en tous sens, soit à pied, soit au vol, et hésitant longtemps avant 

 de prendre un parti. Quelques-unes même, surtout des butineuses de 

 pollen, finissent par mourir sur place, de fatigue ou de faim ; d'autres y 

 sont tuées, car des pillardes s'y donnent rendez-vous et assassinent, 

 pour les voler, les butineuses qui reviennent avec du miel dans le jabot: 

 j'ai observé le fait même en temps de miellée ! Mais ces cas sont excep- 

 tionnels. La plupart des abeilles finissent par retrouver leur ruche, et 

 tout rentre dans l'ordi'e avec la nuit. 



Cependant, au moment de l'essaimage, il y a aussi des abeilles qui 

 vont aux ruches vides de leur propre gré et sans erreur d'orientation ; 

 au lieu d'errer tristement à la porte, elles entrent franchement et s'attel- 

 lent au nettoyage des vieux rayons. Ce sont des exploratrices. Un beau 

 jour, au lieu du va-et-vient et de l'agitation de la veille, on aperçoit, à la 

 porte, un groupe de gardiennes tranquilles et conscientes. C'est le 

 moment d'ouvrir la ruche pour donner à l'essaim adventice des cadres 

 bien bâtis et quelques rayons de miel. 



P. -S. du 21 septembre. — Hier, passant devant le front de mon 

 rucher, j'ai été surpris de voir, à l'entrée d'une de mes ruches précédem- 



