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Mais soufflons, même légèrement, sur la fleur. La légère oscillation 

 transmise suffira à projeter les masses polUniques sur le stigmate. 



C'est ce qui va se passer dans la nature, et nous pourrons observer 

 diverses dispositions de ces pollinies accolées au stigmate. 



Une des plus communes est celle où les deux caudicules sont croisés 

 en X sur la ligne médiane, ce qui s'explique par des oscillations en tous 

 sens imprimées à la plante par le vent. 



Il est intéressant de voir comment Darwin va interpréter ce fait. 

 S'étant aperçu que pas un des organes qui favorisent la fécondation 

 croisée n'était en régression, il ne va pas manquer de nous dire : 



(( La conclusion la plus sûre, à mon avis, est celle-ci : sous l'influence 

 de certaines circonstances qui nous sont inconnues, à de longs inter- 

 valles de temps peut-être, un individu d'Ophrys abeille est croisé par 

 un autre. C'est ainsi que les fonctions génératrices de cette plante s'har- 

 moiiseraient avec celles des autres Orchidées. » 



Mais nous ne comprenons plus très bien quelle va être l'utilité de 

 ces croisements « à de longs intervalles ;». En effet G. Bonnier, dans son 

 «Etude critique, anatomique et physiologique sur les xNectaires » 

 {Ann. des Se. Nat. Bot., 6^ série, t. VllI, 1879) écrit : 



« Darwin a montré que dans la plupart des cinquante-sept espèces 

 étudiées, la taille des plantes issues de fécondation ci'oisée est en général 

 un peu plus grande que celle des plantes issues de fécondation directe. 

 Mais une seule autofécondation ramène la plante à son état primitif. » 

 Si nous considérons maintenant le nombre de capsules fécondées nous 

 en trouvons un fort pourcentage : 70 à 80 "^/o. 



La thôorie de la Sélection naturelle est basée sur la survivance du 

 plus apte. Or, dans les Orchidées, où les semences ne germent que dans 

 des conditions très spéciales (nécessité de la pénétration par des cham- 

 pignons), la plante la plus apte sera, non pas celle dont la taille sera un 

 peu plus grande, mais bien celle qui disséminera le plus. 



UOphrys apifera est très fécond ; là où le terrain convient, il croît en 

 abondance, tandis que dans cette même famille des Ophrydiées VOphrys 

 muscifera et VOphrijs aranifera, à fécondation croisée, ont des diffi- 

 cultés plus grandes à surmonter pour se maintenir à cause de leur pau- 

 vreté en graines. 



Dans ce cas, par conséquent la possession de la fécondation directe 

 et uniquement de celle-ci, ne serait pas pour la plante un état d'infério- 

 rité comme on le pense trop généralement, mais constituerait, au con- 

 traire, un véritable perfectionnement. 



