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nous devons citer ceux de Koken, Priem, Schubert, de MM. Bassoli, 

 Fryd, Shepherd, etc. 



Si l'on parcourt les publications de ces auteurs, surtout en ce qui con- 

 cerne les poissons actuellement vivants, et si l'on compare à des otoii- 

 thes les descriptions et les figures données on est frappé du peu de 

 concordance qui existe. H y a bien un « air de famille » entre le sujet 

 qu'on possède et celui qui est représenté, mais il n'y a que rarement 

 superposition parfaite. Il existe toujours quelques différences soit dans 

 la forme générale, soit dans la constitution du sulcus ou de ses parties, 

 soit encore dans l'ornementation. 



Nous nous sommes proposés de rechercher la cause de cet état de 

 chose. 



Pour cela, nous nous sommes adressés à diverses espèces de Poissons 

 de nos côtes et, pour chacune d'elles, nous avons examiné un grand 

 nombre d'otohthes. Nous avons ainsi constaté que, bien que possédant 

 pour chaque espèce des caractères constants, ces formations sont émi- 

 nemment variables et que parfois les variations présentées sont très 

 profondes ; dans plusieurs cas même nous avons noté des différences 

 considérables entre les deux otoUthes du même individu. Si donc, pour 

 décrire l'otolithe d'une espèce on ne s'adresse qu'à un seul échantillon 

 on court le risque de tomber sur une forme plus ou moins aberrante ; 

 pour donner une description typique il est, par suite, absolument indis- 

 pensable de choisir avec soin dans la masse des échantillons qu'on 

 possède la disposition qui se présente le plus communément. A côté de 

 cet étalon, on range les autres pièces d'après les variations qu'elles 

 offrent. 



C'est ainsi que nous avons opéré jusqu'ici et que nous continuons à 

 le faire. Notre intention, en effet, est de poursuivre ces recherches sur 

 le plus grand nombre possible d'espèces en continuant l'application 

 rigoureuse de cette méthode autant que les circonstances nous le permet- 

 tront, de façon à écrire une monographie générale des otolithes des 

 Poissons vivants. 



D'ici peu de temps nous déposerons sur le bureau de la Société la 

 première partie de ce travail, qui comprendra une cinquantaine d'espèces 

 environ. 



