PROCES-VERBAUX 



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lions sur ce sujet date de quarante-quatre ans (1) et j'ai cessé, depuis 

 lors, de me tenir au courant de la question. 



Ces réserves faites, voici à quelles conclusions j'avais été conduit : 



1" La calcification n'atteint que la partie la plus superficielle de la 

 membrane coquillière, et elle a lieu dans une partie spéciale et ultime de 

 l'oviducte, la chambre incubatrice, laquelle existe seulement chez les 

 espèces à coquilles calcaires (oiseaux, tortues) et manque chez les 

 espèces à coquille simplement fibreuse (par exemple chez les ophidiens) (2). 



2° La membrane coquilUère est une membrane organisée (3), d'origine 

 cellulaire. Ses cellules, d'abord plus ou moins sphériques, s'allongent 

 rapidement et considérablement, toutes dans le même s«ns et chacune 

 dans un plan plus ou moins parallèle au plan équatorial, par des pro- 

 longements protoplasmiques qui s'enroulent autour de l'œuf et, se revê- 

 tant d'une couche homogène épaisse, d'apparence élastique, se feutrent 

 en une membrane elle-même enroulée autour de l'œuf. 



Cette membrane coquillière existe déjà quand l'œuf s'engage dans 

 l'oviducte (4) ; elle provient de l'ovaire ; on la trouve, en elTet, chez cer- 

 tains poissons osseux qui manquent d'oviducte (5). Elle tire vraisembla- 

 blement son origine des cellules du cumulus proliger, les mêmes qui 

 ont d'abord sécrété, comme cuticule, la membrane vitejline. 



3" L'albumine, sécrétée par l'oviducte (ou seulement, suivant le cas, 

 par la première partie de cet organe), s'infiltre à travers la membrane 

 coquillière et s'enroule entre celle-ci et la membrane vitelline. 



A ces données anciennes, j'ajouterai ici deux autres considérations. 



4° La pression progressive de l'albumine sur une enveloppe ajustée 

 mais dilatable tend à donner à l'œuf la' forme qui présente le plus gros 

 volume avec la plus petite surface, c'est-à-dire la forme sphérique, 



(1) Sur l'origine des membranes extérieures à la membrane vitelline dans l'œuf 

 des vertébrés ovipares dans Revue internationale des Sciences, tome I (1878), 

 première partie, pag-e 482. • 



(.2) Voir F. Lataste, Anatomie microscopique de l'oviducte de la Cistude d'Eu- 

 rope, dans Arch. de physiol., 2» s., t. III, p. 185-196, pi. 13. 



(3) Celte opinion avait été avancée par Mecl<el en 1851, par Landois en 1855, par 

 Nathnsius en 1870 et par Eimer en 1872. J'ai cilé ces auteurs dans ma noie de 1878. 

 Pour les deux premiers, la membrane coquillière élait constituée par une sorte de 

 caduque de l'oviducte. 



(4) Voir Agassiz, Contrib. tothe Nat. Hist. of the U. S. Monography H, part. III, 

 Embryology of the Turtle. 



(5) Voir, dans Revue intern. des Sciences, vol. cité plus haut, p. 391, cours de 

 Balbiani, le texte de l'auteur et les figures représenlant, d'après Hœckel, les œufs de 

 Belone et de Scomberesox. 



