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tandis que la pression cylindrique de l'oviducte tend à transformer la 

 sphère en ellipsoïde de révolution. D'autre part, Fextrémilé antérieure 

 de l'œuf (celle qui, par suite, devient le gros bout), arrivant la première 

 au contact de l'albumine, en a déjà fait une provision quand la partie 

 postérieure commence à en absorber. Ainsi s'explique la forme de l'œuf. 



Celte forme acquise, il est clair que, sauf contractions anlipéristaltiques 

 de l'oviducte, l'œuf ne peut plus progresser dans cet organe que le gros 

 bout en avant, la résultante, suivant le grand axe, des pressions exer- 

 cées sur l'œuf par le tube musculaire qui le contient étant dirigée du 

 petit vers le gros bout (1). 



5" L'enroul.^ment de l'albumine, démontré par l'existence des clia- 

 lazes, pourrait être produit par une descente en spirale de l'œuf, le 

 vitellus conservant une orientation fixe; mais il me paraît plus vraisem- 

 blablement résulter de l'entraînement continu de l'albumine, au fur et à 

 mesure de son arrivée, par l'accroissement de la membrane coquillière, 

 qui s'allonge rapidement de façon à faire plusieurs fois le tour de l'œuf. 



Ces points admis, considérons l'œuf mûr au moment qu'il quitte 

 l'ovaire. 11 est alors protégé par deux enveloppes : la membrane vitel- 

 line, inextensible, mince et continue, et une couche cellulaire qui, con- 

 tinue ou discontinue au début, donne naissance, dans l'oviducte, à la 

 membrane coquillière ; en d'autres termes, il est muni de deux robes, 

 une interne, fixe, et une externe, susceptible de s'accroître avec lui 

 comme la robe légendaire de Jésus enfant, de façon à rester constam- 

 ment moulée sur lui. Et celle-ci, tout en ne se dilatant que proportion- 

 nellement à l'augmentation de volume de l'œuf, croît cependant avec 

 une activité supérieure à celle que nécessiterait sa distension progres- 

 sive, puisqu'elle parvient à faire plusieurs fois le tour de l'œuf. 



Or, au voisinage des pôles, les cellules, même celles diamétralement 

 opposées dans un même parallèle, sont bien voisines les unes des 

 autres, et les prolongements qu'elles émettent ne sont plus séparés par 

 la masse vitelline; ils peuvent s'emmêler les uns aux autres (2). Au pôle 

 antérieur, au gros bout, l'albumine arrive vite et pare au danger; mais 

 il n'en est pas de même au pôle postérieur. Là, trois cas peuvent se 

 présenter : 



(1) IjR pression exercée sur l'œuf encore élastique par des conlraclions périslal- 

 liques de l'oviducle, pression circulaire prog-ressanl d'arrière en avanl, tendrait 

 également à déterminer la forme ovalaire, g-ros bout antérieur. 



(2) Les chalazes ne seraient-elles pas, en partie du moins, formées par des prolon- 

 gements des cellules polaires de la membrane coquillière, ces prolongements ne 

 parvenant pas, loin de la surface, à se transformer en fibres plus ou moins résistantes ? 



