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courant, perdant de plus en plus de force à mesure que les eaux v 

 baissent, celles-ci, d'abord très troubles, se clarifient en se décantant 

 dans tous les biefs à'faible pente où il faudrait qu'une nouvelle crue 

 survint pour qu'il se puisse produire une agitation assez puissante pour 

 débourber le fond, remettre les particules terreuses en suspension et 

 les entraîner plus loin vers l'aval, vers le niveau de base, Tembouchure 

 et, Gnalement, les fonds marins capables de tout absorber. 



Ainsi s'explique l'énorme alluvionnement de nature limoneuse dont 

 se montrent prodigues certains fleuves, au point de former ces vastes 

 deltas qui empiètent sur la mer de quantités appréciables d'année en 

 année. Le seul charriage des roches cohésives et compactes, des durs 

 cailloux dévalant des hautes cimes ou arrachés aux flancs des monta- 

 gnes, justifierait bien difficilement un tel débit solide ainsi constitué. 



On a aussi cru pouvoir attribuer l'action fertilisante des inondations 

 dans certaines contrées — par exemple dans la plaine du Nil — au 

 limon qu'y laisse le retrait des eaux. 



Sans nier la valeur de l'engrais assez complexe (à base minérale mais 

 chargé de débris organiques) que peut apporter cet épandage naturel, 

 ne faut-il pas plutôt voir la principale cause de cette fertilité citée par 

 les voyageurs ou les historiens, dans l'imbibition du soi, dans i'évapo- 

 ration bienfaisante qui en résulte sous nu ciel torride, dans la réserve 

 d'humidité laissée au terrain par le débordement, après son retrait, là 

 même où l'ardeur d'étés excessivement chauds répand une vie exubé- 

 rante quand l'eau abonde mais, par contre, brûle rapidement et fait 

 tout périr en l'absence d'un élément d'autant plus nécessaire que la 

 chaleur est plus intense et de plus longue durée? 



Quoi qu'il en soit, il faut bien reconnaître que, si l'inondation féconde 

 certains sols de la vallée, ce ne peut être qu'au détriment de ceux 

 situés en amont qu'elle dépouille de la couche arable, sans compter 

 l'inhabitabilité de rives que l'eau envahit périodiquement, ruinant les 

 établissements de l'homme et infectant l'atmosphère de miasmes palu- 

 déens. Au reste, nous connaissons bien une vallée, celle de la Dronne, 

 oïl des barrages trop rapprochés sont cause du retour fréquent des 

 inondations et où, par suite, la prairie qui, vaste et fertile, serait, en 

 d'autres conditions, capable de nourrir un magnifique troupeau, est bien 

 loin de rendre ce que l'on en pourrait attendre si elle n'était infestée 

 de joncs et si la pousse de la bonne herbe n'y était retardée par l'eau et 

 la boue qui la recouvrent à chaque printemps. 



Indépendamment de ce qu'il serait bon de retenir des considérations 



