SUBSTANCES TOXIQUES 



PRODUITES PAR LES PARASITES ANIMAUX ^^^ 



PAR 



le Professeur R. BLANCHARD 



Par leur découverte de la toxine diphtérique (1888-1890), Roux 

 et Yersin ont fait faire à la Bactériologie et, d'un façon plus géné- 

 rale, à la pathogénie des maladies infectieuses un progrès consi- 

 dérable. De cette manière a été acquise une notion nouvelle, dont 

 la portée pratique et philosophique est inappréciable, à savoir que 

 les phénomènes complexes, jusqu'alors très confus, qui constituent 

 le cortège symptomatique d'une infection, reconnaissent au moins 

 deux origines distinctes : les uns, locaux ou se faisant sentira fai- 

 ble distance, sont dus à l'action directe de l'agent infectieux et à la 

 défense de l'organisme envers celui-ci; les autres, généralisés ou 

 lointains, résultent de l'action de certaines substances excrétées par 

 les microbes. Ces substances, encore mal définies chimiquement, 

 sont communément appelées toxines, dénomination qui a le double 

 mérite d'énoncer qu'elles sont douées de propriétés délétères et de 

 ne préjuger en rien de leur constitution. Elles sont déversées par 

 les microbes au sein même des tissus ou à la surface même des 

 membranes où pullulent ces parasites : absorbées par la circula- 

 tion, elles se disséminent dans tout l'organisme et, suivant leurs 

 affinités particulières, exercent leur nuisance sur tel ou tel organe, 

 exactement comme le ferait un poison minéral ou organique, in- 

 jecté dans les veines ou sous la peau. 



Cette notion, aujourd'hui classique, a éclairé dune vive lumière 

 les coins les plus obscurs de la pathogénie. Par une exagération com- 

 mune, on a estimé que la production des toxines était caractéristi- 

 que des bactérioses, c'est-à-dire des maladies infectieuses propre- 

 ment dites, et on a pensé qu'elle n'exislait ni dans les mycoses ni 

 dans U's zooses ou maladies produites par des parasites animaux. 



(1) Rapport préscnlé ii la Iroisicmo seclion (i'alliolo^io) du S'' (Icingrcs inlorna 

 tioiial dn JVli-decinc vi-bTinairi^, rruni à Budapest du 3 au 9 scptciiibiM^ 190;'). 



