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mais ce serait donner trop d'extension à une simple lettre ; cela me con- 

 duirait d'ailleurs à répéter ce que j'ai déjà dit et écrit dans maintes occa- 

 sions. Je me borne à vous rappeler que la fondation d'un Institut de 

 Médecine coloniale près la Faculté de Médecine de Paris est due à mon 

 initiative ; c'est vous dire à quel point je suis convaincu de la nécessité 

 de mieux connaître les maladies des pays chauds et de répandre, parmi 

 les médecins coloniaux, les notions fort importantes que nous avons 

 récemment acquises au sujet de ces maladies. 



L'intention de votre gouvernement serait de créer, dans les Facultés 

 de Médecine du Brésil, une chaire spéciale de clinique des maladies tro- 

 picales, à laquelle serait adjoint un laboratoire. Pour ma part, j'estime 

 que la proposition doit être renversée : il est nécessaire de créer dans 

 chaque Faculté un laboratoire ou plutôt un institut, auquel serait adjointe 

 une clinique. 



Les maladies tropicales sont essentiellement parasitaires ; les parasites 

 qui les produisent sont essentiellement de nature animale. Ils appartien- 

 nent d'ailleurs à des groupes très variés : Protozaires, Vers, Acariens, 

 Insectes. Les parasites des deux premières catégories sont fréquemment 

 transmis par la piqûre de divers Acariens ou Insectes ; l'étiologie se 

 résume donc en une question de zoologie pure, tendant à la détermination 

 précise des espèces animales qui transmettent et disséminent les germes 

 pathogènes. La prophylaxie consiste elle-même en une question de zoo- 

 logie, tendant à la connaissance exacte des mœurs et des métamorphoses 

 de ces mêmes animaux. Le problème est plus complexe encore, puisqu'il 

 importe d'élucider les transformations que le parasite peut subir dans 

 l'organisme des animaux qui l'hébergent transitoirement. 



Ces questions capitales ne peuvent être tranchées avec toute la rigueur 

 voulue que par des savants ayant une éducation zoologique très com- 

 plète. Elles comportent de nombreuses expérimentations, qui ne peuvent 

 être entreprises, avec quelque chance de succès, que dans des laboratoires 

 spécialement organisés dans ce but. Quand l'étude d'une maladie para- 

 sitaire prend une telle ampleur et s'avance si loin dans le domaine de 

 l'histoire naturelle, on peut dire que le côté clinique de la question 

 devient véritablement secondaire. Cela justifie pleinement mon opinion 

 quant à la nécessité absolue de ne pas subordonner le laboratoire à la 

 clinique. L'étude des maladies tropicales, déjà si brillamment entrée dans 

 la voie expérimentale, se fera de plus en plus au laboratoire, par des 

 méthodes que le clinicien ignore ou connaît mal ; l'expérience de labo- 

 ratoire est seule capable de préciser les conditions de l'infection, d'indi- 

 quer la prophylaxie et de déterminer le traitement. 



J'ai parlé uniquement des zooses, parce que ce sont les maladies qu'on 

 connaît le mieux à l'heure actuelle; mais la nosographie tropicale com- 

 prend aussi des bactcrioses et des mycoses. Leur étude expérimentale 

 est tout aussi importante que celle des précédentes ; elle exige d'ailleurs 

 des connaissances techniques d'un autre ordre. 



