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 SPIRILLES, SPIROCHÈTES 



ET AUTRES MICR0()RGANIS3IES A CORPS SPIRALE 



PAR 



Le Professeur R. BLANCHARD 



La morphologie est l'un des fondements les plus sûrs de la science 

 des êtres vivants, à la condition expresse d'être contrôlée par les 

 données de l'anatomie : l'étude pure et simple de la forme permet 

 sans doute, dans nombre de cas, d'établir des rapprochements ju- 

 dicieux entre des organismes ayant même aspect; elle mène à de 

 déplorables erreurs, quand on l'accepte comme unique critérium, 

 sans tenir compte de la structure, souvent très différente, des or- 

 ganismes rassemblés, d'après leur seule similitude déforme, dans 

 un même groupement arbitraire. Dans la première moitiédu dix- 

 neuvième siècle, on considérait comme des Céphalopodes micros- 

 copiques les Foraminifères dont la coquille est enroulée en spirale, 

 à la façon de celle des Nautiles etdesxlmmonites. Cuvierdonnait le 

 nom d'Hectocotylus octopodis à un organisme trouvé dans le sac 

 branchial du Poulpe femelle; il le considérait comme un Helmin- 

 the et Kolliker allait jusqu'à lui décrire un tube digestif, des viscè- 

 res, des appareils circulatoire et reproducteur, etc.; Dujardin fit 

 voir qu'il s'agissait tout simplement d'un des bras du Poulpe mâle, 

 curieusement transformé en appareil copulateur et devenu libre. 

 Nous pourrions citer encore d'autres exemples d'erreurs tout aussi 

 singulières, résultant d'une exclusive interprétation des apparences 

 morphologiques. 



Nous en sommes exactement à ce point, en ce qui concerne les 

 microorganismes à corps spirale. Les termes de SpiriUum et de 

 Spirochœta sont connus de quiconque est quelque peu au courant de 

 la microbiologie, mais quelle est leur signification précise? S'ap- 

 pliquent-ils à des êtres réellement dissemblables, comme la diffé- 

 rence des dénominations tendrait à le faire admettre? Sont-ils, au 

 contraire, synonymes? Assurément, cette dernière opinion est la 

 plus répandue; elle est pourtant de tous points inexacte. Bien que 

 Archives de Parasilologie, X, n» 2, 1906. i) 



