SPIRILLES, SPIROCHKTES 135 



genre Spirochœta Ehrenberg, 1838, en passant du règne végétal 

 dans le règne animal, entraîne la déchéance d'un autre genre Spi- 

 rochœta, créé en 1856 par Sars pour un Ver, ce genre plus récent 

 devant recevoir un nom nouveau. 



Diagnose. — Corps excessivement grêle, spirale, aplati, l'ecto- 

 plasme s'étalant en une étroite membrane ondulante qui entoure 

 en spirale tout le corps. Pas de flagelles; pas de spores endogènes. 

 Un noyau très allongé, filiforme, occupant l'axe du corps, avec 

 grains de chromatine distribués à sa surface. La multiplication se 

 fait, selon toute apparence, par division longitudinale. La culture 

 de ces organismes ne réussit sur aucun des milieux usités en bac- 

 tériologie. 



D'après cette diagnose, les Spirocliètes sont des Flagellés à mem- 

 brane ondulante, mais sans flagelles; de même, les Acinètes sont 

 des Infusoires sans cils, les Pédiculides sont des Hémiptères sans 

 ailes et l'Orvet est un Saurien sans pattes; l'absence des flagelles est 

 un caractère peu important, attendu que les Spirochètes se ratta- 

 chent nettement aux autres Flagellés par l'intermédiaire des Tre- 

 ponema et des Tnjpanosoma. 



Quelques Spirochètes sontlibresdans les eaux stagnantes ou dans 

 la mer. La plupart vivent soit en saprozoïtes (1), soit en parasites, 

 chez l'Homme et divers animaux; quelques-uns sont doués dun 

 haut degré de virulence et causent des maladies infectieuses à 

 marche plus ou moins rapide. 



Voici, par ordre chronologique, la liste des principales espèces 

 qui doivent rentrer dans le genre Spirocliœta : 



1° Sp. plicatilis Ehrenberg, 1833.— Commun dans les eaux sta- 

 gnantes. Atteint souvent une longueur de 100 à 200 p., pour une 

 largeur de ,i/ 5. Type du genre. 



2° Sp. buccalis Cohn, 1875. — Long de 15 à 20 p., -effilé à ses deux 

 extrémités. Fréquent dans le tartre dentaire et la salive. 



3» Sp. Obermcieri Cohn, 1875. — Long de 15 à 40 p, très mince, 

 effilé aux deux bouts. Cause la fièvre récurrente ; se trouve alors 

 dans le sang en très grande abondance. Le parasite, puisé dans le 



(1) De 'jv.npôi, pourriture et Çww, animal : animalcule vivant dans la pourriture. 

 Le terme de saprophyte, vu son étymoIogie,ne peut être employé que pour les 

 plantes; le tevme de saprozoïte, que nous employonsici pour la première fois, dési- 

 gnera les animaux qui, sans être parasites, vivent dans les matières organiques 

 en décomposition. 



