276 M. BOULE. — GÉOLOGIE DES ENVIRONS DU PUY. 21 janv. 



front se poursuit à flanc de montagne sur plus de 3 kilomètres de 

 longueur (fig. 2, p°). Ce basalte se retrouve sur d'autres points, à Denise 

 (fig. 3), à Vialette, etc. Dans cette dernière localité, il couronne le 

 plateau et supporte un riche gisement de Mammifères fossiles. 

 Lorsque ces basaltes anciens sont développés sur les flancs des mon- 

 tagnes, on les a généralement décrits sous le nom de basaltes des 

 pentes et on les a regardés comme plus récents que les basaltes des 

 plateaux. Ces appellations n'ont pas toujours une signiQcation chro- 

 nologique, au moins dans le Velay. D'un côté, les basaltes des pla- 

 teaux sont de divers âges ; d'un autre côté, le basalte dit des pentes 

 de Taulhac est beaucoup plus ancien que le basalte des plateaux 

 situé au-dessus (flg. 2, p'). 11 est bon de faire remarquer que le ba- 

 salte inférieur de Taulhac ne saurait être un basalte d'intrusion, 

 car la coulée est surmontée d'une mince bande très continue, stra- 

 tifiée, de fines projections volcaniques, scories, lapili, cinérites. 



Les Sables à Mastodontes sont encore en relation avec une forma- 

 tion volcanique des plus importantes à laquelle les géologues du 

 pays ont appliqué le nom de brèches anciennes. Ce sont les brèches 

 anciennes qui donnent, en grande partie, au bassin du Puy l'aspect 

 étrange et pittoresque qui fait l'admiration des touristes. Elles ne 

 forment plus aujourd'hui un terrain continu; elles ne sont représen- 

 tées que par des témoins isolés ou d'énormes masses servant de pié- 

 destaux à la statue colossale de la Vierge, à l'église Saint-Michel, aux 

 châteaux de Polignac, d'Espailly, etc. Ces mêmes brèches entourent 

 le cratère récent de Denise comme d'un rempart démantelé et four- 

 nissent d'excellents matériaux de construction connus sous le nom 

 de pierre de Denise. On les retrouve à Sainte-Anne, à Gheyrac, etc. 

 La roche est stratifiée, compacte, dure, composée de fragments 

 éruptifs de toute grosseur, à angles vifs et fortement agglutinés. Ces 

 fragments, de couleur noire, tranchent parfois vivement sur un fond 

 plus clair gris ou verdâtre. 



Au microscope (1), on aperçoit ces fragments noyés dans une subs- 

 tance vitreuse très prédominante. Ils sont eux-mêmes constitués par 

 des cristaux bien intacts de péridot, de pyroxène et même d'hypers- 

 thène. L'amphibole est rare; le feldspath très rare ou absent. La 

 roche peut donc recevoir le nom de tuf, de tachylite, de limburgite. 

 Sur certains points, elle présente des cavités huileuses, en dentelle, 

 remplies postérieurement de calcite. 



A Denise (fig. 3), sur le flanc oriental de la montagne, une ancienne 



(1) Je dois de vifs remerciements à M. le Professeur Fouqué qui a bien voulu 

 me faciliter l'étude des roches du Velay et me venir très souvent en aide. 



