284 DE LAPPARENT. — RÔLE DES AGENTS MINÉRALISATEURS, 21 janv, 



des phénomènes accessoires, nécessaires si l'on veut, mais indépen- 

 dants de l'épanchement des laves et n'ayant pas à intervenir dans le 

 mode de formation et de consolidation de celles-ci. Beaucoup n'y 

 veulent voir que le résultat d'Une sorte de conflit entre les eaux 

 superficielles et la masse fluide interne, conflit qui serait la cause 

 des éruptions ou paroxysmes, mais dont le rôle se bornerait à provo- 

 quer la venue au jour de masses profondes, avec lesquelles les gaz 

 n'auraient rien de commun. 



A cet égard, je tiens à rappeler que toujours, parmi les émana- 

 tions volcaniques, au milieu d'une énorme quantité de vapeur d'eau, 

 figurent les composés du soufre, du chlore, de l'hydrogène et du 

 carbone, composés qui se dégagent, à la fois, du foyer principal au 

 moment des paroxysmes, et des fumerolles pendant l'épanchement 

 des laves. D'ailleurs, les fumerolles sont incontestablement le pro- 

 duit d'une évaporation tranquille. Elles attestent donc que les élé- 

 ments volatils étaient intimement unis à la lave, qu'ils abandonnent 

 à un moment déterminé de son refroidissement. Donc, ils lui étaient 

 mélangés dans la profondeur et, si la consolidation avait dû se faire 

 loin du jour, elle aurait eu à compter, dans sa manière d'être, avec 

 la présence de ces éléments. 



On a cru, il est vrai, qu'il y avait des volcans oh les dégagements 

 gazeux ne jouaient aucun rôle et l'on a cité, à ce point de vue, le 

 Mauna Loa et la chaudière de Kilauea, Sans doute, aux îles Sand- 

 wich, les projections violentes font absolument défaut. Mais si l'on 

 jette les yeux sur les cartes récemment publiées dans V American 

 Journal, on reconnaîtra que, aussi bien à Kilauea qu'au cratère ter- 

 minal de Moku-a-Weo-Weo, une partie considérable du fond de ces 

 deux grandes chaudières a dû être désignée sous le nom de Sulphur 

 bank, à cause de l'abondance des dépôts de soufre. Par parenthèse, 

 il est bon de remarquer que ces émanations sulfureuses se produi- 

 sent, au Mauna Loa, à plus de 4000 mètres d'altitude, à la cime d'une 

 montagne qui, du sommet à la base (et même au-dessous, comme 

 l'attestent les sondages), est entièrement formée d'une lave basal- 

 tique. On voit par là ce qu'il faut penser de toutes les théories par 

 lesquelles on a essayé d'expliquer la présence de l'hydrogène sulfuré 

 dans les volcans, sans le faire dériver directement du foyer interne, 

 en rempruntant, par exemple, à la distillation des sulfures contenus 

 dans les roches encaissantes! 



Quoi qu'il en soit, l'hydrogène sulfuré n'est pas plus absent des 

 volcans d'Hawaii que des autres et il est bien probable qu'une étude 

 systématique parviendrait à y reconnaître, quoique en moindre abon- 

 dance, les éléments habituels des fumerolles européennes. Seule- 



