1888. LANDESQUE. — QUATERNAIRE DE LA DORDOGNE ET DE LA GARONNE. 315 



de succession et que les causes diverses, qui se sont produites dans 

 le cours de la période quaternaire, ont agi simultanément sur une 

 grande partie de notre continent ayant des résultats identiques. 



Je me suis attaché à rechercher les causes principales qui, par la 

 puissance de leur action, ontcontribué puissammentà laformationdes 

 terrains diluviens. Si j'ai admis des théories, ce n'est pas pour servir 

 de base à la nomenclature que j'ai formulée, mais pour essayer de 

 donner à nos démonstrations plus de précision et de clarté. Les 

 détails ne m'ont point préoccupé: c'est une exacte vue d'ensemble 

 que je m'étais proposé ; aussi ai-je négligé tout ce qui pouvait inter- 

 cepter la lumière ou compliquer outre mesure l'exposé de chaque 

 principal dépôt. 



Ce dont nous sommes certains, c'est que vers la fin de la 

 période pliocène, quand VElephas meridionalis a cessé d'exister, 

 l'homme, réduit à l'état sauvage, commençait à se répandre sur la 

 partie continentale nouvellement émergée du centre de la France, 

 et que l'homme de Denis.e nous autorise à penser qu'il avait été 

 témoin des éruptions volcaniques de l'Auvergne et avait vécu con- 

 temporainement avec les derniers survivants de la faune, pliocène. 

 C'est à ce moment que survint ce grand cataclysme, le Diluvium gris, 

 dont il fut victime sur certainspoints, commel'attestent ses débris et 

 ses outillages pêle-mêle disséminés dans cet amas considérable de 

 cailloux roulés des plateaux et des grandes vallées. Plus tard, quand 

 les grands cours d^eau furent resserrés dans les étroites limites oii ils 

 coulent aujourd'hui, des eaux diluviennes, dont il serait difficile 

 d'indiquer l'origine, envahirent passagèrement la terre jusqu'à des 

 altitudes de plus de 200 mètres, arrachant sur la surface des plateaux 

 des blocs énormes qu'elles accumulaient sur la pente des collines et 

 dans les thalwegs des vallées. C'est alors que cessèrent de vivre le 

 grand cerf, le rhinocéros à narines cloisonnées, la hyène et le grand 

 ours des cavernes. N'ayant plus auprès de lui ces redoutables voisins, 

 l'homme ne tarda pas à jouir d'une paix profonde. D'autre part, le 

 climat se modifiant et tendant à devenir de plus en plus rigoureux, il 

 se réfugie dans les antres. Pour occuper ses loisirs, le goût des arts 

 vint s'éveiller en lui, et bientôt sa main sûre et habile sut retracer, 

 avec sa propre image, celle des animaux dont il faisait sa nourriture. 



Cet état de choses, vu les restes si considérables que les grottes 

 nous ont permis de retrouver, a dû se prolonger, sans doute, pen- 

 dant un certain nombre de siècles, jusqu'au moment oii le climat 

 devenu plus doux, occasionna la fonte des glaces et des neiges et 

 contribua à la formation argilo-sableuse des vallées et des plateaux, 

 et fut l'aurore d'une ère nouvelle de l'époque néolithique. 



